Cáncer contagioso amenaza la extinción del demonio de Tasmania
Un tipo de cáncer contagioso amenaza de extinción al demonio de Tasmania, pero este marsupial muestra signos de adaptación esperanzadores para su supervivencia.
Una especie tarda normalmente milenios en evolucionar. Pero los demonios de las montañas escarpadas de esta isla situada en la costa sur de Australia, frente a Melbourne, experimentaron cambios cruciales en tan sólo unas décadas.
Este marsupial denominado diablo o demonio de Tasmania, nocturno carnívoro y de pelaje negro, conocido por desprender un fuerte olor cuando se estresa, sufre desde 1996 una enfermedad: el cáncer facial transmisible del Demonio de Tasmania, mortal en casi el 100% de los casos y que diezmó al 85% de la población.
Esta enfermedad es contagiosa (el cáncer no suele ser transmisible, salvo en algunos casos de especies animales) a través de las mordeduras entre demonios de Tasmania(Sarcophilus harrisii), muy agresivos y dotados de mandíbulas potentes,cuando se aparean o pelean.
Los investigadores constataron que este mamífero, cuya población actual oscila entre 15.000 y 18.000 ejemplares, está defendiéndose y aprecian las primeras señales de reacción inmunitaria.
La enfermedad sigue siendo casi siempre mortal y los científicos estudian la aparición de una posible segunda cepa. Pero se ha detectado por primera vez la presencia de anticuerpos en estos animales y más de dos decenas de diablos superaron la enfermedad.
"Hemos observado animales que no se contagian", explica Rodrigo Hamede, de la Universidad de Tasmania. También "animales que, aun contagiándose, viven más tiempo", y hasta "unos pocos" en los que el tumor disminuye y "logran autocurarse de cáncer".
Los expertos notan asimismo que la población se estabiliza debido a los cambios de comportamiento de los marsupiales.
"El ritmo de declive era grave y existía el riesgo de extinción", cuenta Chris Coupland, del refugio "Devils@Cradle", que intenta protegerlos del riesgo de contaminación y permite a los visitantes acercarse a este animal, especialmente difícil de ver en su estado natural.
"El riesgo (de extinción) sigue existiendo", insiste Chris Coupland, mientras juega con demonios que él mismo crió.
"No obstante, evoluciones alentadoras como, por ejemplo, que los diablos comienzan a procrear antes y que las hembras están en celo más de una vez al año,probablemente porque se reduce la población" dijo Chris Coupland.
La madurez sexual de los diablos se adelanta. Se debe quizá, explica, a que como hay menos población tienen más comida disponible lo que permite a los jóvenes alcanzar el peso necesario para aparearse.
"Parece que ahora se reproducen a un año, cuando solía ser más bien a los dos".
Unas tendencias que fomentan la estabilización de la población. El ser humano también contribuye, juntando el ADN de diablos en sus bases de datos, lo que permite a algunos centros especializados seleccionar especímenes para la reproducción y fomentar al máximo la diversidad genética.
Esto no significa que la especie se haya salvado, afirma Coupland.
El riesgo de extinción sería real si la población cayera por debajo de los 10.000 ejemplares. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los sigue considerando "en peligro".
Para Rodrigo Hamede, la velocidad sorprendente de adaptación de los demonios es optimista a otros niveles. Podría abrir pistas sobre el tratamiento del cáncer en el ser humano.
La adaptación se produce "siempre frente a las enfermedades", dice. "Pero (normalmente) tiene lugar a la escala de la evolución, y no en seis u ocho generaciones (12-16 años). Es una evolución increíblemente rápida".
El Informador
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Lo anterior, según se dijo, tiene impacto directo en la competitividad de las empresas de acuerdo con el Consejo Coordinador Empresarial de Juárez, al destacar, que se afecta de manera importante, al derivar en pérdidas económicas millonarias, así como retrasos en las cadenas de suministro; además de generarse un ambiente incertidumbre a la inversión extranjera y afectando el desarrollo económico de la ciudad y del estado.
El impacto, se dice, no es solo a Ciudad Juárez sino a Chihuahua, Cuauhtémoc y otras localidades en donde se tiene presencia de la industria maquiladora de exportación.
Esto abre la posibilidad de enfrentar un escenario como el que se tuvo el año pasado con el cierre de los cruces fronterizos, por eso los organismos empresariales decidieron tomar acciones, para tratar de resolver está problemática lo antes posible.
Entre lo definido por el sector empresarial de Juárez, fue el envío de cartas a funcionarios federales como a la secretaria de gobernación, Luisa María Alcalde; a la titular de Relaciones Exteriores, Alicia Bárcena, además al secretario de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, Jorge Nuño, así como al presidente Andrés Manuel López Obrador, en un intento por resolver esta situación internacional, que mucho afecta al intercambio comercial y a la industria de exportación, asentada en el territorio chihuahuense.
El detalle será que sí decidan intervenir las autoridades federales, pues habría que recordar que durante el cierre de los cruces a los camiones de carga el año pasado, poco o nada hizo el Gobierno Federal por resolver esta situación, que puso en crisis a la industria manufacturera de exportación principalmente de Chihuahua y Coahuila; así que habrá de esperar por si hay alguna respuesta en este sentido, más allá de la crítica que pueda hacer López Obrador a las acciones del gobernador texano, Gregg Abbott, lo que ya no es nuevo.
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El jueves 2 de mayo se imparte la clínica stockmanship con Ron Gill, profesor especialista en extensión ganadera para Texas A&M Agrilife Extension en la arena de rodeo a las 9:45; mientras que en el Hotel Sheraton Soberano a la 1 de la tarde se tendrá una charla sobre el entorno político con los gobernadores Fernando Baeza Meléndez, Francisco barrio Terrazas, Patricio Martínez y José Reyes báez posteriormente esto concluirá con una comida a las 2:30 de la tarde.
Para el viernes se encontrará con la conferencia Cattle Outlook por parte de Troy Applehans a las 8 de la mañana en el Sheraton y posteriormente una conferencia con el sector agropecuario México a cargo de Juan Carlos Anaya director general de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas GCMA.
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