Aranceles de Trump podrían afectar a fabricantes de robots estadounidenses en su competencia con China

y08MCHmAP.- Los aranceles no estaban en la agenda oficial de la Cumbre de Robótica de esta semana, donde miles de trabajadores de la industria tecnológica se mezclaron entre humanoides y otras variedades de robots para discutir la manera de construir y vender una nueva generación de máquinas cada vez más autónomas. No por eso, fueron ignorados.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Acérquense a los micrófonos", dijo el orador principal Aaron Saunders, director de tecnología de Boston Dynamics, mientras invitaba a los asistentes a formularle preguntas. "Y soy el CTO, así que no me pregunten sobre aranceles".y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmLa multitud comenzó a reír y obedeció. Pero al dirigirse a la sala de exhibiciones del centro de convenciones de Boston —donde fueron recibidos por un humanoide de la empresa china Unitree— era difícil ignorar el impacto de los amplios aranceles que ordenó el presidente Donald Trump y las medidas de represalia de su principal objetivo, China.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmLos aranceles “es de lo que más hablamos en los pasillos y junto a los bebederos con personas que he conocido durante muchos años”, dijo el organizador del evento, Steve Crowe, presidente de la Cumbre y Exposición Anual de Robótica.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Creo que definitivamente está en la mente de todos, porque hay mucha incertidumbre sobre lo que va a suceder", comentó.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEstas preocupaciones giran en torno a la compleja anatomía de un robot, la cual incluye motores y actuadores para mover sus extremidades, computadoras para impulsar su inteligencia artificial y dispositivos de detección para ayudarles a reaccionar a su entorno. Los sensores, semiconductores, baterías y los imanes de tierras raras son algunos de los componentes más sensibles a las disputas comerciales globales.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEl director general de Tesla y multimillonario asesor de Trump, Elon Musk, advirtió durante una llamada con inversionistas la semana pasada que las contramedidas de China que restringen los envíos de imanes de tierras raras retrasarán el desarrollo de los robots humanoides Optimus de la compañía.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEn la cumbre del miércoles y jueves, algunos fabricantes veían un posible aspecto positivo en los cambios geopolíticos a medida que las empresas estadounidenses buscan con más detalle suministros nacionales de piezas y el desarrollo de robots dentro del país que puedan automatizar fábricas y almacenes.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Ha añadido algunas inconveniencias a nuestra propia cadena de suministro. Pero también ha abierto oportunidades", dijo Pras Velagapudi, director de tecnología de Agility Robotics, con sede en Oregón. La empresa ha iniciado el despliegue de su robot humanoide —de nombre Digit— en una planta estadounidense operada por el fabricante alemán Schaeffler, un productor de rodamientos de bolas y otros componentes de la industria automotriz.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmAl Makke, director de ingeniería de los sistemas de chasis de Schaeffler, dijo que los aranceles podrían llevar a muchas empresas a trasladar la producción de distintos artículos a Estados Unidos.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Y si eso sucede, entonces las empresas locales tienen que lidiar con altos costos laborales y una escasez de mano de obra, por lo que se abre la puerta a una mayor automatización", dijo Makke. "Y uno de esos rostros de la automatización son los humanoides". y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmLa mayoría de los grandes robots industriales que se emplean en Estados Unidos se utilizan para ayudar a fabricar automóviles y se importan de países como Japón, Alemania o Corea del Sur.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmLas automotrices estadounidenses instalaron 9.6% más robots en sus plantas que el año anterior, según nuevos datos de la Federación Internacional de Robótica.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmPor ahora, los humanoides siguen siendo un nicho, pero uno que genera una enorme curiosidad, en parte gracias a la ciencia ficción. Saunders, de Boston Dynamics —propiedad de Hyundai— presentó una actualización el miércoles sobre el desarrollo de su robot humanoide Atlas, pero no llevó a la convención algún prototipo físico, mostrando en su lugar un grupo más conocido de sus robots Spot de cuatro patas.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEl único humanoide en la conferencia fue el G1 de Unitree. Con un precio de venta de 16 mil dólares y controlado a distancia por un empleado.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEl robot estrechó sin problemas las manos de los asistentes, devolvió el saludo de algunas personas y caminó por la sala de exhibición, pero no se tiene previsto que mueva cajas o trabaje en fábricas en el corto plazo.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmSus principales clientes fuera de China son investigadores académicos y algunos influencers de redes sociales, y los aranceles actuales de Trump, que suman un 145% sobre las importaciones de China, elevarían su costo para los compradores en Estados Unidos a cerca de 40 mil, dijo Tony Yang, vicepresidente de desarrollo de negocios de Unitree, responsable de gestionar las ventas en América del Norte.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmNo obstante, la estrategia de Unitree para acelerar el desarrollo de su hardware y software es a largo plazo.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Sigue siendo un mercado muy estrecho, pero creo que todavía hay un enorme potencial de mercado en el aspecto industrial, como en la fabricación e incluso el uso doméstico", dijo Yang.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmEn una cancha de pickleball ubicada en la sala de exhibición, algunos asistentes a la conferencia tomaron un descanso para agarrar una raqueta y golpear las pelotas que les lanzaba un robot con ruedas. Al preguntarle sobre lo que hay dentro del robot Tennibot, su creador también respondió con los aranceles en mente.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"Piezas moldeadas por inyección, remaches, tornillos, tuercas, ruedas, motores, baterías", dijo Haitham Eletrabi, cofundador y CEO de Tennibot, con sede en Auburn, Alabama.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHm"La cadena de suministro se vuelve muy compleja. Obtenemos piezas de todo el mundo. Los aranceles están añadiendo mucha incertidumbre", agrego.y08MCHm Omnia.com.mx

y08MCHmCon información de Latinusy08MCHm Omnia.com.mx