Don Ventura Chavira y la Quinta Carolina: una vida entre memoria, trabajo e historia (Cuarta parte)

Por: Oscar A. Viramontes Olivas

violioscar@gmail.com

En los albores de un siglo XX que prometía modernidad, pero respiraba pólvora, la imponente silueta de la Quinta Carolina se alzaba sobre el horizonte de Chihuahua como el símbolo de un imperio que se creía eterno, para el joven destinado a heredar la administración de aquella colosal mansión, el futuro parecía un camino pavimentado de certezas. Resultaba imperativo comprender el engranaje de sus lujos y el pulso de sus tierras, pues el retiro de don David era una posibilidad lejana pero inevitable, sin embargo, el destino arrastraba nubarrones que ensombrecerían el norte; los murmullos de descontento social, comenzaron a materializarse en noticias alarmantes, pues, el eco de las revueltas empezó a resonar con fuerza destructiva en Chihuahua, sembrando una paranoia colectiva que asfixiaba el aire cotidiano.

El pánico pronto se instaló en los salones de techos altos, en los callejones, se hablaba de levantamientos, ejecuciones y una sed de justicia popular contra las dinastías más acaudaladas. El nombre de la familia Terrazas, dueños de la Quinta Carolina, se pronunciaba con temor en las tertulias y con rencor en las trincheras, pues don Luis Terrazas, el patriarca indomable, enfrentaba un escenario inédito, a diferencia de sus contemporáneos como Ángel Trías, José Eligio Muñoz o Ignacio Orozco, hombres de constantes viajes, Terrazas se distinguió por su arraigo visceral a su tierra; rara vez cruzaba la frontera hacia Estados Unidos. Pero el fragor de 1911, no respetó arraigos y con la Revolución maderista, incendiando el Estado, el viejo terrateniente empacó lo esencial y huyó con su familia a la Ciudad de México. El timón del imperio quedaría en manos de su hijo, Luis Terrazas Cuilty, encargado de custodiar los negocios en medio de la tormenta.

De aquellos días aciagos poco queda para el testimonio directo, en una era donde el papel aún resguardaba la memoria, los comerciantes y terratenientes archivaban su correspondencia en los llamados "libros del copiador", tomos de hojas delgadas que calcaban la caligrafía de la época. Aquellos libros, testimonios del poder económico chihuahuense, desaparecieron casi por completo, devorados por los incendios y el pillaje de la contienda, no obstante, el capricho de la historia permitió que un puñado de cartas sobreviviera, hoy, bajo custodia militar, estos fragmentos de papel descansan en las vitrinas del Museo de la Revolución, paradójicamente ubicado en la antigua residencia de Francisco Villa, sobre la calle Décima de la capital de Chihuahua.

Es en ese recinto de la memoria donde cobra vida la voz de Terrazas Cuilty a través de la correspondencia enviada a su padre exiliado; en estas misivas, el hijo reportaba minuciosamente el estado de la Quinta Carolina. Entre líneas surge el nombre de Francisco "Pancho" Estrada, el fiel administrador que intentaba mantener el orden mientras el mundo exterior se desmoronaba; una carta en particular, fechada el 21 de marzo de 1911, enciende las alarmas del drama histórico. Terrazas Cuilty informaba a su progenitor que, varios puentes de la hacienda habían sido reducidos a cenizas, este acto de sabotaje, representó uno de los primeros golpes directos de la insurgencia contra la propiedad privada de los terratenientes chihuahuenses, quienes hasta ese momento apenas habían visto alterados sus inmensos privilegios.

Las llamas que devoraron los pasos sobre los arroyos "Los Nogales", "Casa Colorada" y "Arroyo Seco" iluminaron la noche con un fulgor de advertencia y misterio, ¿quiénes habían empuñado las antorchas? Las sospechas flotaban en el aire, ¿habían sido los propios peones de la hacienda, cansados de la sumisión, o rebeldes externos apoyados por los lugareños? Las miradas recelosas se dirigían tanto hacia los habitantes de Nombre de Dios, el poblado colindante que observaba con recelo la opulencia de la Quinta, como hacia la propia ciudad de Chihuahua. Sin embargo, en un extraño pacto tácito, los insurrectos decidieron no tocar los cascos principales de las haciendas de El Sauz, Encinillas, ni la Quinta Carolina. Las mansiones permanecían intactas, como gigantes de piedra esperando su destino.

Apenas una semana después del atentado, el 28 de marzo de 1911, una nueva epístola sellaba la tensión. Terrazas Cuilty describía una escena de aparente insignificancia, pero cargada de simbolismo dramático: Antonio Gallegos, un sirviente enviado por los macheros de la fundición, se presentó ante él con una orden de Pancho Estrada, el encargo consistía en entregar de inmediato el caballo ensillado del propio administrador de la Quinta Carolina. En el silencio de la tarde chihuahuense, el galope de aquel caballo alejándose hacia el horizonte incierto resonó como el preludio del fin de una era. La tormenta revolucionaria ya no era una amenaza lejana; cabalgaba libre por los campos de Chihuahua, y la gran mansión, despojada de sus puentes, aguardaba con solemnidad el veredicto definitivo de la historia.

“Ese bandido se montó y se largó –comentaba Terrazas Cuilty en la carta a su padre-, seguramente para unirse con los revolucionarios entre el 29 o 30 de octubre de 1911”; otra noticia, dentro de la correspondencia, sería: “La tienda de raya anexa a la Quinta Carolina fue afectada por ladrones, los cuales utilizaron un berbiquí para abrir la puerta de madera, logrando llevarse un botín de $130 pesos, por lo que Francisco Estrada (que era el administrador), acudió a notificar dicho robo al jefe político del distrito”; sin embargo, en otra carta fechada del 31 de octubre de ese mismo año, éste (Paco) le informaría al “Chico” lo siguiente: “Fue imposible entrevistar al jefe político, porque andaba muy ocupado con la visita del presidente Madero en la ciudad de Chihuahua”. Este robo, trascendió en toda la familia Terrazas al grado de que una carta del 31 de octubre, le expresaría Luis hijo, su preocupación por el movimiento zapatista en el centro de la República, advirtiéndole que iba a ser muy difícil retomar el orden debido a que estaba siendo difícil someter a los revoltosos.

“Antes de continuar platicándoles sobre el avance del conflicto revolucionario que se estaba gestando en el estado de Chihuahua y específicamente en los alrededores de la Quinta, me daba lástima –comenta Ventura- al ver ese enorme edificio que con los años estaría condenado a un incierto destino, ya que, en sus tiempos mozos, la “Carolina” era un lugar paradisiaco, pues a principios de siglo XX, se encontraba a una hora de camino en coche desde el centro de la ciudad de Chihuahua y, si uno llegaba cuando la primavera estaba en su mero apogeo, la amplia calzada que conducía a la casa principal, se miraba bordeada por dos hileras de verdes y corpulentas arboledas que, con sus enormes copas, detenían la fuerza incandescente de los rayos del sol. Me acuerdo que la Quinta, contaba con cuatro entradas simétricas, rodeadas por una elegante verja de hierro, pintada al óleo blanco y, dividida por columnas de cantera, rematadas en esferas de la misma piedra; el atrio de la iglesia, estaba engalanado con primorosos jardines, en los que, se levantaban tres kioscos. Respecto a la casa habitación, era elegante con dos torreones o miradores, con una cúpula central con cristales; los corredores, estaban pintados de color salmón, así mismo, se contaba con escalinatas de cantera y la puerta principal, con un artístico tallado…Esta Crónica continuará.

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Fuentes: Entrevista con don Luis y don José Chavira, hijos de don Ventura; entrevista con Sergio Chavira (nieto); fotos: Familia Chavira García.