Entre Roma y Jerusalén: choque teológico y cultural que transformó al apóstol Pablo en figura clave (Primera parte)

Por: Oscar A. Viramontes Olivas

violioscar@gmail.com

El presente análisis tiene como objeto central, el estudio de los escritos paulinos, los cuales, se fundamentan en la figura histórica ineludible de Pablo de Tarso, universalmente reconocido como el "apóstol de los gentiles". Dentro del canon del Nuevo Testamento, el corpus paulinum, abarca tradicionalmente trece epístolas, no obstante, la crítica literaria e histórica contemporánea, clasifica estas obras en distintas categorías de autenticidad; siete de ellas, reconocidas por el consenso exegético como indudablemente auténticas (protopaulinas): Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Filipenses, 1 Tesalonicenses y Filemón; un segundo bloque, constituido por seis cartas deuteropaulinas, producto de la escuela o tradición paulina, cuya autoría directa por parte del apóstol, es objeto de debate y duda: Efesios, Colosenses, 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo y Tito, sin embargo, la Epístola a los Hebreos, históricamente anexada a este corpus, se sitúa en la actualidad en una esfera teológica y literaria bastante alejada del ámbito estrictamente paulino.

La disposición canónica actual de estas cartas, no obedece a un orden cronológico, sino a un doble criterio de ordenación métrica y de destinatario, primeramente, se jerarquizan de mayor a menor extensión, iniciando con Romanos, y concluyendo con Filemón; en segundo término, se agrupan las epístolas dirigidas a comunidades cristianas y, posteriormente, las destinadas a individuos específicos. Para comprender cabalmente la personalidad del apóstol, el orden de redacción, y la profunda evolución de su marco teológico, es imperativo al establecer la rigurosa reconstrucción biográfica; pero, metodológicamente, las siete epístolas auténticas, constituyen la fuente primaria y fidedigna para esta labor, dejando al libro de Hechos de los Apóstoles, como fuente de carácter subordinado. Los datos extraídos de sus propios escritos, poseen un alto nivel de credibilidad y sinceridad, por lo que, frente a la tendencia de concordismo armónico con Hechos, se debe otorgar primacía absoluta a las cartas en caso de divergencias historiográficas.

El marco temporal del ministerio apostólico de Pablo se circunscribe, en términos generales, entre las décadas del 30 y del 60 d.C., la fijación de esta cronología, depende de anclajes históricos precisos, por ello, si la crucifixión de Jesús aconteció en torno al año 30, la actividad persecutoria y subsiguiente conversión de Pablo, deben situarse entre los años 31 y 36/37. Un hito cronológico fundamental e indiscutible, es su comparecencia en Corinto ante el procónsul Galión de Acaya, fechada históricamente hacia el 50/52 d.C.; su actividad literaria, experimentó su máximo apogeo en este ínterin, abarcando del 50 al 58 d.C. Finalmente, su arresto en Jerusalén, data hacia el año 58, seguido de un cautiverio que culminaría con su martirio en Roma, posterior al incendio del año 64 durante la persecución neroniana.

Socioculturalmente, Pablo gozaba de una identidad polifacética que determinó su alcance misional, nació en Tarso de Cilicia, poseyendo simultáneamente ciudadanía romana y un profundo arraigo en el judaísmo fariseo de la diáspora, siendo miembro de la tribu de Benjamín. Esta herencia es atestiguada vivamente en la epístola a los Filipenses 3:5, donde el apóstol declara sobre sí mismo: "Circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo". El uso de su nombre latino, Pablo “Paulus”, reflejaba precisamente su estatus cívico romano, coexistiendo con su nombre hebreo, Saulo, evocador del primer monarca benjamita de Israel.

Existe un intenso debate teológico respecto a la formación rabínica de Pablo, mientras que el libro de Hechos 22:3, postula que recibió educación superior en Jerusalén bajo la tutela de Gamaliel, la exégesis de sus propias cartas, sugiere un panorama distinto. Su evidente dominio del griego, las nociones de retórica clásica, y su dependencia exclusiva de la Septuaginta (LXX) al citar el Antiguo Testamento, apuntan a una formación propia de la diáspora helenística en lugar del rabinismo hierosolimitano. Además, su afirmación categórica en Gálatas de ser un desconocido físico para las iglesias de Judea, entra en franca tensión con la descripción de un perseguidor activo casa por casa en Jerusalén.

El celo persecutorio de Pablo contra la Iglesia primitiva, nacía de una celosa defensa de la ortodoxia y la identidad judía, Pablo mismo, confiesa este oscuro pasado en Gálatas 1:13-14: "Porque ya habéis oído acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguía sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba; y en el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneos en mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mis padres". El naciente cristianismo, que relativizaba la estricta observancia de la Torá —como lo evidencia la declaración de Jesús en Marcos 2:27: "El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo"— resultaba una herejía subversiva e intolerable para su celo farisaico.

La transformación de Saulo, de inquisidor a apóstol, no obedece a un mero cambio de mentalidad o paradigma filosófico, sino a un evento cristofánico de naturaleza sobrenatural y de iniciativa estrictamente divina, ocurrido en las proximidades o dentro de la ciudad de Damasco. Este acontecimiento, narrado en tres ocasiones en Hechos, para subrayar su trascendencia histórica, incluye la emblemática revelación de Cristo: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues", evidenciando la identificación mística entre Cristo y su Iglesia. Para Pablo, esta experiencia no fue otra cosa que, una vocación profética directa que lo equiparó en estatus y autoridad a los Doce. Él fundamenta su legitimidad apostólica en esta visión directa del Cristo glorificado, como atestigua en 1 Corintios 9:1: "¿No soy apóstol? ¿No soy libre? ¿No he visto a Jesús el Señor nuestro? ¿No sois vosotros mi obra en el Señor?". Aún más explícito es en 1 Corintios 15:8-9: "Y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios". Al recibir el encargo de predicar a los gentiles, su ministerio quedó teológicamente fundamentado al margen de la intervención humana.

Tras su vocación, Pablo se embarcó en una intensa actividad misionera, una estancia temprana en Arabia, provocó la hostilidad del rey Aretas, obligando a Pablo a una fuga clandestina, según relata en 2 Corintios 11:32-33: "En Damasco, el gobernador de la provincia del rey Aretas guardaba la ciudad de los damascenos para prenderme; y fui descolgado del muro en un canasto por una ventana, y escapé de sus manos". Posteriormente, se integró en la comunidad de Antioquía de Siria junto a Bernabé, punto de partida para su primer viaje documentado en Hechos 13-14. La expansión del cristianismo hacia la gentilidad, desató una inmensa crisis teológica, la obligatoriedad de la ley mosaica para los conversos no judíos, motivó el vital Concilio de Jerusalén, en el cual, las pretensiones judaizantes fueron teológicamente desestimadas…esta crónica continuará

"Y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios."

— 1 Corintios 15:8-9

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Oscar A. Viramontes Olivas, licenciado y master en teología en Ciencias Bíblicas; estudiante de doctorado en Teología en Ciencias Bíblicas en Universidad Internacional Ágape en California.