Mueren dos ciclistas de un equipo universitario y siete resultan heridos tras ser atropellados; el automovilista fue detenido

Dos miembros de un equipo ciclista universitario murieron y otros siete resultaron heridos el miércoles cuando un automóvil chocó contra el grupo que entrenaba en el noreste de Tennessee, informaron funcionarios estatales.

La Universidad Milligan, una institución cristiana privada con poco más de mil 200 estudiantes, comunicó que 11 de sus ciclistas realizaban un entrenamiento matutino conjunto cuando fueron atropellados por un conductor en Hampton, a unos 18 kilómetros (11 millas) del campus, situado en las estribaciones de los montes Apalaches.

El fiscal del distrito del condado, Steve Finney, declaró que un hombre de 69 años oriundo de Carolina del Norte había sido detenido y enfrentaba dos cargos de homicidio vehicular imprudente y cinco cargos de agresión agravada con vehículo por conducción temeraria.

Los estudiantes de segundo año de Milligan, Haylan Engdahl —de Winthrop Harbor, Illinois— y Brayden Rogers —de Huntsville, Alabama—, fallecieron en el accidente, informó el presidente de la universidad, Stephen Waers. Los demás estudiantes deportistas fueron trasladados al cercano Centro Médico de Johnson City, añadió.

"Necesitamos ayudar a nuestros hermanos y hermanas a sobrellevar cargas que son demasiado pesadas para que una sola persona las soporte en solitario", dijo Waers en un emotivo mensaje de video dirigido a la comunidad universitaria. Instó a los estudiantes a unirse en oración por sus compañeros heridos.

Para la tarde del miércoles, cuatro estudiantes se encontraban en estado crítico, otros dos estaban estables pero permanecían hospitalizados y un estudiante había recibido el alta médica, según informó el director médico de traumatología del hospital, el Dr. Bracken Burns.

A principios de este año, el equipo masculino de ciclismo de la Universidad Milligan ganó el campeonato nacional de contrarreloj por equipos en el certamen nacional universitario de ruta de USA Cycling, celebrado en Wisconsin.

La Patrulla de Caminos de Tennessee continuaba investigando las circunstancias del accidente, señaló el mayor Roy Brown. El límite de velocidad en el tramo de la autopista 19 donde ocurrió el accidente es de 50 millas por hora (unos 80 kilómetros por hora), informaron las autoridades.

Con información de Latinus.