Gianni Infantino, anatomía del poder | Entrega 1: el abogado que llegó a la FIFA desde la UEFA

CIUDAD DE MÉXICO (apro).— Gianni Infantino no construyó su carrera como futbolista, entrenador ni directivo de un club. Antes de encabezar el organismo que gobierna el futbol mundial, desarrolló un perfil jurídico y administrativo que lo llevó durante 16 años por los despachos de la UEFA.

Su trayectoria comenzó lejos de los estadios y de las elecciones entre federaciones. El dominio de varios idiomas, su conocimiento del derecho deportivo y su cercanía con la estructura política del futbol europeo explican una parte de su ascenso, aunque su llegada a la FIFA ocurrió en medio de una crisis que alteró la sucesión prevista.

Infantino llegó a la FIFA directamente desde la UEFA: ingresó a la confederación europea en 2000, fue nombrado secretario general en 2009 y, sin haber ocupado un cargo administrativo en la FIFA, ganó su presidencia el 26 de febrero de 2016.

Qué estudió Gianni Infantino antes de presidir la FIFA

Giovanni Vincenzo Infantino nació el 23 de marzo de 1970 en Brig, Suiza, y creció en una familia de origen italiano. La biografía institucional de la FIFA señala que sus padres eran inmigrantes y que actualmente habla siete idiomas.

Estudió Derecho en la Universidad de Friburgo, en un entorno académico bilingüe. Esa formación le permitió acercarse a un sector en el que las decisiones no dependen únicamente de lo que ocurre en la cancha, sino también de contratos, derechos audiovisuales, reglamentos, licencias y relaciones entre federaciones.

A diferencia de otros dirigentes procedentes de asociaciones nacionales o clubes, Infantino inició su carrera en la administración deportiva como especialista jurídico.

No existen registros de que haya cursado el FIFA Master. Su relación con ese programa fue distinta: colaboró en su creación desde el Centro Internacional de Estudios del Deporte, conocido como CIES.

El CIES: su primer empleo en la administración deportiva

Después de terminar la universidad, Infantino trabajó como asesor jurídico y secretario general del CIES, institución vinculada con la Universidad de Neuchâtel.

El Centro Internacional de Estudios del Deporte documenta que colaboró con su entonces presidente, Jean-Louis Juvet, en el desarrollo inicial del FIFA Master, dedicado a la gestión, el derecho y las humanidades del deporte.

Este periodo colocó al joven abogado dentro de una red académica conectada con organizaciones deportivas internacionales. El CIES fue fundado en 1995 como una iniciativa conjunta de la FIFA, la Universidad de Neuchâtel y autoridades locales, por lo que su trabajo ahí le permitió familiarizarse con la estructura institucional del futbol.

Cómo ingresó Gianni Infantino a la UEFA

Gianni Infantino entró a la UEFA en agosto de 2000, inicialmente para trabajar en asuntos jurídicos. Desde esa posición atendió temas legales, comerciales y relacionados con el futbol profesional.

Su ascenso dentro de la confederación europea ocurrió en menos de una década:

En 2000 ingresó al área jurídica de la UEFA.

En enero de 2004 fue nombrado director de Asuntos Jurídicos y Licencias de Clubes.

Entre febrero y mayo de 2007 ejerció interinamente funciones ejecutivas.

Ese mismo año se convirtió en secretario general adjunto.

En octubre de 2009 asumió como secretario general de la UEFA.

Permaneció en el cargo hasta ser elegido presidente de la FIFA en 2016.

La UEFA documentó esta trayectoria después de su elección. Como secretario general, Infantino era el principal responsable ejecutivo de la administración, mientras la presidencia representaba la conducción política.

Michel Platini y el crecimiento de Infantino en la UEFA

El periodo de mayor ascenso de Infantino coincidió con la presidencia de Michel Platini, quien encabezó la UEFA entre 2007 y 2015. Infantino fue primero su secretario general adjunto y posteriormente el responsable operativo de la organización.

Durante esos años participó en proyectos como el sistema de licencias de clubes, las normas de juego limpio financiero, la ampliación de la Eurocopa de 16 a 24 selecciones y la reorganización comercial de las eliminatorias europeas.

Sus apariciones durante los sorteos de la Champions League y la Eurocopa le proporcionaron exposición pública, pero su influencia se encontraba principalmente en la operación interna: traducía decisiones políticas en reglamentos, negociaciones y programas administrativos.

Platini puede describirse como el jefe y principal referente político de Infantino en esa etapa. No obstante, no existe una declaración pública en la que este lo reconozca formalmente como su mentor. La distinción resulta importante: la relación profesional está documentada; una mentoría personal, no.

Por qué Infantino dejó la UEFA para buscar la FIFA

La candidatura de Infantino no formaba parte del escenario inicial para suceder a Sepp Blatter. En julio de 2015, Platini anunció su intención de competir por la presidencia de la FIFA y era considerado uno de los aspirantes con mayores posibilidades.

El contexto cambió después de que investigaciones estadounidenses y suizas sacudieron al organismo. El 27 de mayo de 2015, autoridades suizas detuvieron en Zúrich a siete acusados dentro del proceso presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Blatter anunció su salida y Platini fue suspendido debido al pago de dos millones de francos suizos que recibió de la FIFA. La sanción impidió que el presidente de la UEFA continuara normalmente su campaña.

Ante ese vacío, la UEFA convirtió a Infantino en su candidato. El Comité Ejecutivo de la confederación aprobó por unanimidad su respaldo el 26 de octubre de 2015, según el comunicado oficial de la organización.

Infantino pasó así de operador de la UEFA a aspirante a dirigir todo el futbol mundial. Su candidatura no fue consecuencia de una carrera dentro de la FIFA, sino de la estructura política europea que necesitaba sustituir a Platini.

Cuántos votos recibió Infantino para ganar la FIFA

El Congreso extraordinario de la FIFA se celebró el 26 de febrero de 2016 en Zúrich. Infantino enfrentó principalmente al jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, presidente de la Confederación Asiática de Futbol.

En la primera ronda, Infantino obtuvo 88 votos, frente a 85 de Salman. Al no alcanzarse la mayoría necesaria, la elección pasó a una segunda votación.

Infantino ganó con 115 de los 207 votos emitidos. Salman recibió 88; el príncipe Ali bin Al Hussein, cuatro, y Jérôme Champagne, ninguno.

El abogado que había pasado 16 años en la UEFA se convirtió así en el noveno presidente de la FIFA. Llegó como candidato sustituto, respaldado por la confederación europea, pero terminó al frente de una organización golpeada por investigaciones y obligada a prometer reformas.

No te pierdas la segunda entrega de “Infantino, anatomía del poder” la cual reconstruirá el papel de Jean-Louis Juvet, Michel Platini y los dirigentes que facilitaron su crecimiento, además de distinguir entre mentoría profesional, respaldo institucional y alianza política.

Con información de: Proceso.