Cuando Chihuahua aprendió a dar sombra (Parte cuatro)

Por: Oscar A. Viramontes Olivas

violioscar@gmail.com

Hubo un momento en Chihuahua en el que el paisaje comenzó a cambiar lentamente, casi en silencio, como si la tierra misma hubiera decidido abandonar su habitual aridez por un momento para permitir que la esperanza echara raíces, no fue una transformación repentina o espectacular; no hubo campanas sonando para anunciar el evento, ni multitudes reunidas para presenciarlo. Fue mucho más humilde y, por eso, profundamente hermoso, manos hundiendo pequeñas estacas en el suelo, mientras sobre ellas el inmenso cielo de la Villa de San Felipe el Real de Chihuahua.

Era 1786 y después de meses de soñar con un paseo arbolado en el camino a Guadalupe, comenzaron a aparecer los primeros signos de ese sueño que eventualmente se convertiría en la Alameda de Guadalupe (hoy avenida Cuauhtémoc). La Villa aún era joven, sus calles polvorientas, sus edificios parecían los austeros de la frontera, y el desierto aún sentía casi una autoridad absoluta. Chihuahua había aprendido a trabajar con el sol, el viento, las sequías y los extremos del clima; la vegetación, prevalecía principalmente en las riberas de los ríos, las áreas cultivadas y algunos segmentos privilegiados de la población. Así, el Centro INAH Chihuahua, ha afirmado que las ciudades antiguas en esta región se desarrollaron alrededor de fuentes de agua, y que la vegetación estaba principalmente en las riberas de los ríos y en las áreas agrícolas.

Por ello, las alamedas surgieron como grandes paseos arbolados y jardines públicos en Chihuahua para el descanso y disfrute de los habitantes, pero nadie pudo ver una alameda esa mañana de 1786, lo que existía eran pequeñas promesas enterradas en el suelo, pues, la historia local sitúa el primer esfuerzo de reforestación en los meses de febrero y marzo de ese año. Se plantarían esquejes de álamos, sauces, fresnos y moreras que pudieran reproducirse, pero los álamos tenían una importancia particular en la tradición de los caminos arboladas. Esos árboles se colocaron en hileras, y así fue como de los álamos derivó el nombre de esos paseos arbolados, que habían sido parte de la tradición urbana española.

Y así comenzó esa batalla silenciosa contra el desierto, una estaca, luego otra, luego otra y otra. Y cada una parecía decirle a la tierra con una voz: “Aquí queremos que viva un árbol”, el trabajo no debió ser fácil porque la naturaleza no estaba dispuesta a ceder sus secretos fácilmente; plantar, fue solo el primer paso, luego se hizo el trabajo arduo: agua, cuidar las raíces, mantener los brotes vivos y esperar. Porque un árbol no entiende la prisa humana, crece lentamente, casi indiferente a las necesidades de los hombres. Mientras una autoridad podía cambiar de posición, mientras un documento podía ser archivado, y mientras una generación podía desaparecer, el árbol continuaba su paciente ascenso hacia el cielo.  Quizás por eso plantar esos primeros álamos fue un acto de fe, y uno tenía que creer en algo que aún no existía. Uno tenía que mirar una pequeña estaca e imaginar un árbol, un árbol inexistente y soñar con una sombra, mirarla que no estaba allí y pensar en los hombres, mujeres y niños que un día descansarían bajo ella. Esa era la verdadera dimensión del proyecto.

Don Francisco R. Almada, unos de los más grandes historiadores del estado de Chihuahua, atribuye la inspiración para la “Alameda de Guadalupe” en la Villa de Chihuahua a don José Antonio Rengel, los registros históricos también muestran que Rengel estuvo en Chihuahua desde 1784 hasta 1786, y comandó las Provincias Internas en el mismo año, pero para cuando se plantaron los árboles en 1786, la historia política de la frontera estaba cambiando. Don Jacobo de Ugarte y Loyola, asumiría el mando general en la primavera de ese año, pero el sueño ya estaba en marcha, y eso demuestra que algunas obras seguirán siendo exitosas incluso, para aquellos que las inician, quizás Rengel, presenció el primer trabajo, quizás vio cómo los hombres crearían la tierra, quizás caminó ese largo trayecto hacia Guadalupe, y observó los pequeños árboles recién plantados.

Los documentos nunca nos permitirán reconstruir sus propios pensamientos, pero la crónica puede tomarse un momento para detenerse en esa imagen, un soldado entrenado en mapas, informes y las preocupaciones de la frontera mirando las pequeñas ramas verdes que apenas comenzaban a elevarse sobre el suelo; era una escena simple, pero detrás de ella yacía el futuro. La pequeña Villa no podía entonces llamarlo un parque, aún no podía hablar de un gran paseo; los frondosos árboles que proporcionarían sombra años después aún no existían, ni las fuentes, ni los bancos estaban terminados; todo estaba por hacerse, sin embargo, algo ya había cambiado, la gente podía empezar a imaginar, por ello se les pidió a los pobladores que ayudaran con el dinero. Fuentes locales dicen que se recolectaron donaciones, especialmente entre los residentes más ricos, para financiar el trabajo.

También se utilizó a personas de la cárcel en parte del proyecto de reforestación para el trabajo de los hoyos, así que, de una manera paradójica y profundamente humana, una obra que es para el descanso y la reunión de la comunidad, también se hizo a través del trabajo de las personas a las que se les negó la libertad. Tal vez esos hombres no apreciaron que sus manos estaban ayudando a construir uno de los primeros espacios públicos arbolados en Chihuahua. Tal vez cavaron la tierra sin saber que el tiempo convertiría esas pequeñas estacas en parte de la memoria urbana; quizás, ninguno de ellos llegó a conocer la magnitud de lo que estaba naciendo, pero allí estaban bajo el sol, entre polvo y herramientas, trabajando por un futuro que aún no tenía rostro.

Y luego llegaron las primeras hojas, pequeñas, frágiles, verdes, casi insignificantes contra el vasto paisaje desértico, pero fueron suficientes, porque cuando aparece la primera hoja después de una larga espera, todo el paisaje parece adquirir un significado diferente, y la tierra ya no parece estar completamente desnuda, y el horizonte no solo aparece marrón y dorado. Hay una mancha verde, luego otra, luego muchas y el camino comienza a cambiar. Las hileras de árboles comenzaron a formarse; los álamos, junto con otras especies, comenzaron a dar forma a ese paseo; los pequeños brotes eventualmente se convertirían en troncos, los troncos, en ramas, las ramas en copas, y las copas eventualmente formarían esa sombra que había sido el sueño. El Centro INAH Chihuahua dice que, las alamedas tienen una tradición urbana española y que al principio los álamos, se plantaron en hileras precisamente para crear estos paseos protegidos del sol. Así que la imagen de esos primeros álamos tiene más de un significado, no eran simplemente árboles, eran los primeros trazos de una nueva forma de vivir en la ciudad. El camino a Guadalupe ya no era solo un camino para ser recorrido, sino un paseo, un paseo, en una Villa colonial que, puede ser un lugar de encuentro. La Alameda de Guadalupe entonces, se convertiría en su propia personalidad, incluso en el pasado se decía que el proyecto tenía tres pequeñas plazas y se construyeron fuentes y bancos de mampostería, para dar descanso y agua a los viajeros y peregrinos que iban a la ermita de Guadalupe (hoy Santuario de Guadalupe)....Esta crónica continuará.

“Cuando Chihuahua aprendió a dar sombra”, forma parte de los Archivos Perdidos de las Crónicas Urbanas de Chihuahua”, Tomo I al XIII, puede llamar al cel. 614 148 85 03 y con gusto se lo llevamos a domicilio o bien adquiéralo en la librería Kosmos, localizada en Josué Neri Santos No. 111.

Fuentes de Investigación: Archivo Histórico del Municipio de Chihuahua (AHCCh) y Fototeca del INAH-Chihuahua.