Centro de tratamiento del ébola fue incendiado mientras el número de muertos en el Congo supera los 4 mil

BUNIA, Congo (AP).- El brote de ébola en el Congo ha causado la muerte de más de 4 mil personas, según informaron las autoridades, que luchan por contener lo que se ha convertido en el brote de ébola de más rápido crecimiento de la historia.

Las últimas cifras publicadas el jueves por el Ministerio de Salud muestran que 4 mil 18 personas han muerto entre los 8 mil 300 casos registrados desde que se declaró el brote en el este del Congo el 15 de mayo.

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras declaró el viernes que el brote ha empeorado especialmente en la provincia de Kivu del Norte, que representa el 40% de los nuevos casos confirmados desde finales de agosto.

“Es como combatir un incendio forestal”, dijo Stephanie Hoffman, coordinadora de MSF en Butembo. “Se están desarrollando varios brotes al mismo tiempo, con distinta intensidad y en diferentes lugares”.

Mientras tanto, algunos trabajadores de la salud se congregaron en el epicentro del brote en la provincia de Ituri para exigir el pago de los salarios adeudados. Los manifestantes, entre los que se encontraban miembros del equipo de vigilancia, portaban pancartas con los lemas: "¡Sin dinero, no hay datos!" y “Meses sin cobrar”.

Algunos trabajadores no han cobrado los sueldos de agosto y septiembre, declaró Biongi Beiza, uno de los manifestantes en Bunia, la capital de Ituri. "La administración no da ninguna explicación", añadió.

Las autoridades congoleñas no abordaron el problema de inmediato. Los trabajadores de primera línea se han declarado en huelga varias veces desde que comenzó el brote, lo que dificulta aún más los esfuerzos para contener la enfermedad.

Un alto funcionario de la ONU declaró que un campamento de desplazados afectado por el ébola, que albergaba un centro de tránsito para pacientes infectados, fue incendiado por soldados a principios de esta semana mientras buscaban armas en Kigonze, en las afueras de Bunia, lo que obligó a 19 mil personas del campamento a huir.

La creación de estos centros de tránsito y tratamiento ha sido una tarea ardua, que requiere fondos y personal, recursos que escasean, afirmó Julien Harneis, coordinador principal de la ONU para el Ébola. "Cuando perdemos un centro, perdemos capacidad, perdemos inversión y tenemos que empezar de nuevo. Y, sobre todo, significa que las personas no tienen acceso a la atención que realmente necesitan", añadió Harneis.

Trabajador humanitario infectado evacuado a los Países Bajos

Un trabajador humanitario de Médicos Sin Fronteras (MSF) se infectó con el virus del Ébola mientras trabajaba en el Congo, según informó la organización en un comunicado.

El trabajador llegó a los Países Bajos a última hora del jueves en un vuelo médico especial y fue trasladado a una unidad de aislamiento de alto nivel, según informó el Centro Médico de la Universidad de Leiden en un comunicado.

“El coste humano de esta crisis no tiene precedentes en la República Democrática del Congo, donde las comunidades se enfrentan al mayor brote de ébola jamás registrado en el país”, declaró Médicos Sin Fronteras (MSF). Al menos 50 trabajadores sanitarios han fallecido tras contraer el virus.

Los laboratorios móviles están ayudando a detectar casos rápidamente

Una de las medidas que las autoridades locales han implementado para contener el brote es el uso de laboratorios móviles. En Butembo, un periodista de Associated Press observó el jueves a un equipo médico operando uno de estos laboratorios cerca de un centro de tratamiento del ébola.

Según Lota Kalubi, médica del centro de tratamiento, los resultados de las pruebas que antes tardaban 72 horas ahora se pueden obtener en seis horas con los laboratorios móviles.

Los laboratorios también han facilitado el acceso a lugares que normalmente son difíciles de alcanzar, afirmó Michel Ngimba, del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Butembo. "Así que, si hoy tenemos una emergencia, por ejemplo, en Katwa, podemos arrancar el vehículo y trasladar el laboratorio hasta allí", explicó Ngimba.

La inseguridad y la resistencia de la comunidad están obstaculizando los esfuerzos de contención

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado recientemente sobre la rápida propagación del virus a nuevas zonas sanitarias, lo que está poniendo a prueba los limitados recursos disponibles. Según la OMS, el brote actual va camino de superar al más mortífero registrado hasta la fecha: el brote regional de África Occidental entre 2014 y 2016, que causó 11 mil muertes.

El número de casos nuevos confirmados está disminuyendo, pero esto podría atribuirse a la inseguridad y a las dificultades para lograr la cooperación de las comunidades en algunos de los focos de contagio, según informó el jueves el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC). Si bien la propagación de la enfermedad se ha ralentizado en algunas zonas, se ha acelerado en otras.

Los casos confirmados disminuyeron de alrededor de 850 casos y 470 muertes por semana a mediados de julio a un promedio de 490 casos y 230 muertes en septiembre.

Un político congoleño fue golpeado hasta la muerte a principios de esta semana en uno de los focos de contagio emergentes tras defender las medidas gubernamentales para hacer frente al brote, lo que puso de manifiesto las tensiones y la desconfianza en las comunidades.

El mes pasado, las autoridades pusieron en marcha un enfoque centrado en las aldeas , que consistía en trabajar con los líderes locales para educar a la población sobre el virus. Sin embargo, estos esfuerzos se topan con la resistencia de los residentes, que consideran al ébola un engaño. Además, existe una profunda desconfianza hacia el gobierno del país, entre otras razones, por su gestión de brotes anteriores de ébola y la corrupción crónica.

Con información de: Proceso.