Mariposas monarcas

A ti ciudadano.

Conocidas en el mundo científico como Danaus plexippus, que en griego literalmente significa «transformación somnolienta»; las mariposas monarcas son un emblema natural de nuestro país debido a que emigran desde el norte del continente hasta los bosques de oyamel de Michoacán y el Estado de México.

Son insectos lepidópteros de gran belleza y tamaño, que pertenecen a la familia Nymphalidae; sus alas son de un brillante color naranja con negro y manchas blancas a lo largo de los bordes. Igualmente, es la especie de mariposas más reconocida de Norteamérica.

Curiosamente, recibieron su nombre del científico estadounidense Samuel Hubbard, quien en 1874 las bautizó como monarcas por ser de las mariposas más grandes del continente y por cubrir un amplio territorio; también en honor del rey Guillermo III de Inglaterra.

Ciertamente llama la atención la longevidad de este insecto; pues mientras muchas mariposas tienen un ciclo vital de menos de un mes, las monarcas nacidas en invierno sobreviven de cinco a nueves meses. Desafortunadamente, sus hermanas nacidas en primavera no tienen tanta suerte pues viven solo de dos a cinco semanas.

El viaje que realizan cada año es sorprendente: desde el sureste de Canadá y el noreste de Estados Unidos recorren entre 1,900 y 4,500 kilómetros hasta los bosques montañosos del centro del país.

Asimismo, dicha distancia la cubren en unos cuantos meses, de agosto a noviembre, cuando llegan a los santuarios mexicanos. En el penúltimo mes del año, hibernarán hasta marzo y para sobrevivir al frío, se aglomeran en los oyameles formando grandes grupos.

Estos insectos proliferan principalmente en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, localizada entre Michoacán y el Estado de México. Esta zona protegida cuenta con más de 57 mil hectáreas de bosques de oyamel, el único ecosistema donde puede sobrevivir la monarca.

De igual forma, solo algunas áreas de la reserva se encuentran abiertas al público, como Sierra Chincua y El Rosario, en Michoacán; y La Mesa y El Capulín en el Estado de México.

Finalmente, las monarcas se encuentran amenazadas por muchas razones, como el cambio climático, los pesticidas y la deforestación. Por ello, es importante seguir ciertos protocolos al visitar sus santuarios.
Y así es como en su viaje migratorio a México, las mariposas monarcas recorren miles de kilómetros.

Por, Víctor Hugo Estala Banda.