¿Quién se robó el tesoro del yate “Vita”?; todo apunta al Gobierno Mexicano

Jirones de Nuestra Historia 

Por: José Luis Jaramillo Vela

El yate “Vita”

Este yate fue construido entre 1931 y 1932 por la naviera alemana Germania Werft GmbH, en sus astilleros de Kiel, Alemania; construido como un super yate recreativo de máximo lujo para su época; un yate de propulsión a base de diésel, con una manga (ancho) máxima de 9.20 m y una eslora (largo) de 62.20 m; construido para un magnate filipino - estadounidense, fue botado en 1932 con el nombre de Argossy, navegando bajo bandera estadounidense.

En 1934 los propietarios le cambian el nombre a Vita, en 1936 es adquirido por el español Marino de Gamboa y Urcelay, justo el año de inicio de la Guerra Civil Española, entonces Marino de Gamboa lo utiliza para vacacionar en alta mar y se lo lleva a Harlingen, Holanda (actual Países Bajos), hasta que en 1938 inicia la historia que hoy nos ocupa y cuyo principal protagonista es el Yate Vita, ahora navegando bajo bandera española.

La Guerra Civil Española

Este conflicto interno de España inició en julio de 1936 y finalizó en abril de 1939, con la toma del poder por el General Francisco Franco Bahamonde, disolviendo la República Socialista Española, estableciendo una férrea dictadura militar que terminó hasta 1975, cuando el Rey Juan Carlos de Borbón lo derrocó, restableciendo la República y la Monarquía Españolas, así como las relaciones diplomáticas con México.

En 1938, durante la etapa más crítica del conflicto español, el Presidente comunista de la República Española, el Dr. Juan Negrín López, previendo su posible caída y la llegada del franquismo, le pide a Marino de Gamboa, quien se encontraba en alta mar, mover el Vita hacia el puerto de Southampton, Inglaterra, con el fin de cerrar un contrato para transportar unas mercancías a México; una vez firmado el contrato y pagados los servicios, Marino de Gamboa debía partir al Puerto de El Havre, Francia y anclarlo ahí, pues a partir de ese momento y hasta finalizar el contrato, el Vita quedaba a disposición de las autoridades españolas, quienes designarían a los capitanes.

El saqueo a España

Desde 1936 al estallar el conflicto español, el Gobierno Mexicano del Presidente, General Lázaro Cárdenas del Río le abrió las puertas del país a miles de refugiados españoles y a unos cuatrocientos niños huérfanos de la guerra o que sus padres decidieron salvarles la vida enviándolos a México, separándose de ellos; una situación triste y de acción humanitaria, pero que en honor a la verdad, México tenía sus propios problemas, necesidades y carencias y no podía con esta otra pesada carga, así es que el país y la ciudadanía comenzaron a protestar, pues parecía que el gobierno socialista de Cárdenas estaba más preocupado por recibir y atender españoles, que atender las necesidades del pueblo mexicano; una situación similar a la actual, en la que el gobierno parece más preocupado por ayudar a Cuba que a los mexicanos.

Cárdenas entendió que su deber constitucional era con el pueblo mexicano y a ello se abocó, por lo que los miles de refugiados españoles comenzaron a pasar penurias en nuestro país; tal era la cantidad de españoles huyendo de su país para refugiarse en México, que se estableció el Servicio de Evacuación de los Republicanos Españoles (SERE), con el objeto de canalizar las ayudas del gobierno comunista de Juan Negrín, quien desde el inicio de la guerra civil, comenzó a saquear el país, a través del Ministerio de Hacienda, creando la Caja General de Reparaciones, por medio de este organismo incautó y decomisó todos los bienes económicos, joyas preciosas y obras de arte a los partidarios del sublevado General Francisco Franco; vació las reservas de oro de la nación española, saqueó al Monte de Piedad de Madrid, sacó millones y millones de pesetas en efectivo, todo eso lo sacó de España Juan Negrín para enviarlo a México en el yate Vita, que al ser una embarcación particular, no levantaría sospechas en ningún lado….excepto en México.

El “Tesoro del yate Vita”

Los tesoros, producto del saqueo fueron escondidos en las cuevas de las minas de sal de Gerona, en Cataluña para desde ahí ser transportados en varios viajes por avión hasta el puerto de El Havre en Francia; en la clandestinidad de la noche y durante varias noches, el Vita fue cargado con más de doscientas enormes cajas de madera en donde iban desde los lingotes de oro de la Reserva Española, monedas de oro, millones de pesetas en efectivo, ochenta mil finísimas perlas, obras de arte, joyería fina, arte sacro y hasta un clavo de la Cruz de Jesucristo robado de la Catedral de Toledo.

El encargado de toda la operación fue Mariano Manresa, agregado cultural de España en Londres, quien se encargó también de contratar al Capitán José Lucio Ordorica y Ruiz de Asúa, para navegar el yate hasta el Puerto de Veracruz, México, también Manresa eligió al Capitán Enrique Puente y Sabater y un pelotón de soldados para resguardar la valiosa carga. El total de la carga inventariada y contabilizada ascendía a $41 millones de dólares de la época, equivalentes a $586,319, 151 millones de dólares actuales. Ni el Capitán Ordorica y su tripulación, ni los militares del Capitán Puente conocían la carga que llevaban; sabían que era ayuda para los refugiados, pero no tenían la menor idea de la carga y mucho menos de su enorme y astronómico valor monetario.

Una vez cargado el yate Vita y firmada la papelería y la cadena de custodia, el yate zarpa hacia Veracruz, en donde el diplomático Mariano Manresa, por instrucciones del Presidente Juan Negrín debía entregar la carga al diplomático español Indalecio Prieto, encargado del registro y control de los refugiados españoles en México; a su vez, Indalecio Prieto debía canalizar el enorme botín al Servicio de Refugiados Españoles para su apoyo y para el sostenimiento del gobierno comunista español operando en el exilio en forma clandestina desde México. Una vez descargado el yate, debía regresar a El Havre, Francia para ser entregado de vuelta a su propietario Marino de Gamboa y Urcelay.

Se inicia la truculenta trama

Por supuesto que el Presidente Cárdenas estaba enterado de la llegada del yate Vita, pues él autorizó el envío de ayuda de España a los refugiados, solo que él tampoco sabía en qué consistía el cargamento y mucho menos conocía de su estratosférico valor, simplemente Cárdenas pensaba que eran víveres, ropa, medicinas y ayuda humanitaria; quienes si conocían muy bien la carga eran solo tres personas: el Presidente Juan Negrín, quien la enviaba; Mariano Manresa, quien contrató el transporte para entregarla e Indalecio Prieto, quien debía recibirla; sin embargo, tanto el Presidente Cárdenas como el diplomático español Indalecio Prieto, ya cada uno por su parte traían su jugada personal, en el entendido de que Cárdenas ignoraba el contenido de la carga.

El diplomático Indalecio Prieto planeaba ser él mismo quien manejara todos los recursos y decidiera a quienes y como canalizarlos, dejando fuera de la jugada a los directivos del SERE, incluso sin reportarle al Presidente Juan Negrín; el 17 de marzo, el Vita hizo escala en la isla caribeña de Saint Thomas, ahí el Capitán Enrique Puente, encargado de la custodia de la carga, telegrafía al Presidente Negrín para preguntarle a quien debía entregarle la carga en Veracruz, como no obtuvo respuesta, Puente telegrafía al Embajador Indalecio Prieto, quien pone en marcha su plan personal; Prieto contacta al Presidente Cárdenas y lo convence de que él como Embajador de la República Socialista de España tiene derecho a asumir la responsabilidad de la carga y controlarla.

Por su parte, el Presidente Lázaro Cárdenas pone en operación su plan y crea la Junta de Auxilio a Republicanos Españoles (JARE ), nombrando al frente de esta junta a Isidro Fabela, Embajador de México ante España y como apoyo logístico al Director de la Policía del Distrito Federal, Coronel José Manuel Núñez, pues el Gobierno Mexicano como otorgante del asilo político tenía el derecho y la obligación de manejar y canalizar la ayuda recibida, dejando fuera de la jugada a Negrín, Manresa y Prieto; en este momento, Cárdenas aún desconocía el contenido de la carga, pensando que solo era ayuda humanitaria.

Movimiento sospechoso

El 28 de marzo de 1939, el yate Vita llega al Puerto de Veracruz y nadie estuvo para recibirlo; el Dr. Jorge Puche Álvarez, quien debía recibir la carga, no estuvo ahí porque el Embajador Indalecio Prieto nunca le avisó de la fecha de llegada del yate; el Servicio de la Aduana Portuaria aborda el yate para revisión, toda la documentación hacía constar que era ayuda humanitaria, y como era carga diplomática la dejaron por la paz; el militar Enrique Puente y Sabater telegrafía a Indalecio Prieto informando que nadie acudió a recibir la carga, Prieto le indica que la lleven a Tampico y que ahí la recibirá él mismo.

La autoridad portuaria de Veracruz le informa al Presidente Cárdenas que el Embajador Indalecio Prieto ordenó llevar el yate Vita hacia el Puerto de Tampico para ser descargado; esta información generó la inmediata suspicacia del Presidente Cárdenas, quien envió al Embajador Isidro Fabela Director de la JARE, al General Maximino Ávila Camacho, Subsecretario de la Defensa Nacional y al Coronel José Manuel Núñez, Director de la Policía del D.F. con un tren militar a Tampico para traer la carga a la Ciudad de México.

En Tampico, Tamaulipas, el Embajador de la República Socialista de España, Indalecio Prieto ya se frotaba las manos para recibir los preciados y multimillonarios tesoros del Vita, cuando ve el enorme despliegue policiaco alrededor del mencionado yate, junto con Fabela, Ávila Camacho y el Coronel Núñez, quienes le informan que por órdenes del Presidente Cárdenas el Gobierno Mexicano se hace cargo de la recepción y distribución de toda la ayuda para los refugiados españoles; Prieto de manera correcta se quedó callado y aceptó la decisión, pero al mismo tiempo se dio cuenta del enorme problema que se le venía encima.

El Gobierno Mexicano trasladó a la Ciudad de México a Indalecio Prieto, al Capitán Ordorica y a toda la tripulación y vigilantes del yate Vita y como medida precautoria los asiló en la Embajada de España en México, el yate quedó bajo custodia momentánea de la Armada de México.

Se descubre el fabuloso tesoro

Durante el trayecto de regreso a la Ciudad de México, no se abrió ninguna caja ni maleta, el Presidente Cárdenas todavía pensaba que era ayuda humanitaria, aunque ya con ciertas sospechas de que no lo fuera; al descargar el tren en la Ciudad de México, una de las enormes cajas de madera cayó de uno de los vagones dejando al descubierto cuadros y obras pictóricas; entonces Cárdenas ordena al Coronel José Manuel Núñez que todas las cajas sean llevadas a una casa de seguridad que tenía el General Maximino Ávila Camacho en San Ángel.

Una noche, el Presidente Cárdenas ordena reunirse en esa casa del General Maximino Ávila Camacho, para ello son citados, además de Maximino, su hermano el Secretario de la Defensa Nacional, General Manuel Ávila Camacho; el Licenciado Ignacio García Téllez, Secretario de Relaciones Exteriores; el Licenciado Isidro Fabela Alfaro, Embajador de México en la República Socialista de España; el General Rafael Pedrajo Barrios, Secretario Particular de Cárdenas y el Licenciado Vicente Lombardo Toledano, poderoso líder sindical, nadie más; afuera, el Coronel José Manuel Núñez y la Policía del D.F. cercando la propiedad.

“Abran todas las cajas” ordenó Cárdenas, así procedieron los ahí reunidos, quienes no cabían de asombro al ver lo que había dentro de las enormes cajas de madera; jamás habían visto tantas riquezas juntas, cientos de lingotes de oro, monedas de oro, finísima joyería de oro, relojes de oro y relojes de acero, pesetas y dólares en efectivo, miles y miles de valiosas perlas, cientos de artículos religiosos de oro macizo y decenas de obras pictóricas de renombrados pintores, toda una enorme fortuna ahí reunida. Sin embargo, el Presidente Cárdenas estaba furioso, a pesar de tantas riquezas, se sintió engañado, utilizado y chamaqueado por los comunistas españoles.

Verdaderamente encolerizado, Lázaro Cárdenas le ordena al Coronel José Manuel Núñez trasladar a Indalecio Prieto y todos los que venían a bordo del Vita a la cárcel de Lecumberri, ya no bajo custodia diplomática, sino como detenidos por tráfico de oro y obras de arte; en la cárcel todos fueron interrogados y se comprobó que únicamente Indalecio Prieto conocía de la situación, todos fueron liberados y devueltos al yate, excepto el Embajador Indalecio Prieto, quien fue sometido a duros interrogatorios, torturado, amenazado de muerte, obligado a callar lo sucedido y expulsado de México.

Esa noche en la casa de seguridad se decidió que el tesoro sería repartido entre el Presidente Cárdenas; los Generales Manuel y Maximino Ávila Camacho; el General Rafael Pedrajo; el Licenciado Ignacio García Téllez; el Licenciado Isidro Fabela y el Licenciado Vicente Lombardo Toledano, no se sabe si a partes iguales o de manera proporcional; para tal efecto, se fundiría todo el oro para repartírselo. El Coronel José Manuel Núñez Amaral se dio cuenta de todo pero en ningún momento dijo nada ni pidió tajada del pastel, su disciplina y su lealtad a Cárdenas eran muy fuertes, y Cárdenas premiaba la lealtad, José Manuel Núñez fue ascendido a General de División y nombrado Jefe del Estado Mayor Presidencial; como el ahora General Núñez era un fanático del futbol, Cárdenas le regaló también el Equipo de Futbol Atlante F.C. en donde Núñez había apoyado económicamente al equipo, pero ahora era su propietario y lo fue hasta su muerte en 1977.

El Nevado de Toluca

En 1939, semanas más tarde, el Gobierno Federal suspende los paseos, excursiones y senderismo al Volcán Zinantécatl, mejor conocido como el Nevado de Toluca bajo el pretexto de la seguridad de los excursionistas, el ejército rodeó la zona y la gente pensó que tal vez se había detectado actividad volcánica y por seguridad habían cerrado los accesos y caminos; el volcán fue reabierto a los excursionistas en 1941, sin embargo aquellos que llegaban hasta el cráter, en donde se encuentran las Lagunas del Sol y de la Luna, a 4200 m de altura, notaron cosas que antes no estaban ahí; de repente ya estaba un galerón de 25 m de largo por 10 m de ancho, con techos dos aguas de lámina, también se encontraron cajas metálicas de hojalata vacías con la leyenda “Monte Pío de Madrid”, también algunas cuantas perlas y piedras preciosas; resultó que ahí, a 4200 m de altura fueron a construir la fundición en donde fundieron todo el oro que se repartieron estos siete “honorables caballeros” mexicanos, a quienes les ganó la codicia. Actualmente ahí está la bodega de fundición, también hasta la fecha los buzos del INAH buscan vestigios en ambos lagos cuya profundidad es de 15 m., pues resulta evidente que las cosas que consideraron de poco valor las arrojaron a los lagos.

Causa General 1936, demasiado tarde… ¿ya para qué?

El 24 de julio de 1970, el Gobierno de España abre la Causa General 1936 por el delito de Expoliación a la Nación (equivalente en México a iniciar una Averiguación Previa por Robo a la Nación), en esta es llamado a declarar el Capitán José Lucio Ordorica Ruiz de Asua, ya con 74 años de edad y radicado en México; en su declaración, el Capitán Ordorica manifestó bajo protesta de decir verdad, todo lo que aquí se ha narrado; también manifestó que independientemente de este bochornoso incidente, el SERE y la JARE, canalizaron mucha ayuda a los refugiados españoles en México; también declaró el Capitán Ordorica que después de entregar el yate Vita de regreso a su propietario, el Gobierno Mexicano le otorgó asilo político en México, donde se formó y se crió toda su familia. El Capitán Ordorica fue exonerado de cargos al comprobarse que nunca estuvo enterado de que transportaba tesoros saqueados a España. Todas las valiosas obras de arte y pinturas robadas a España por los socialistas se exhiben en la actualidad en el Museo del Prado en Madrid. La Causa General 1936, se llevó a cabo y se cerró en 1970 en Lequeitio, Bilbao-Vizcaya, España.

¿Qué fue del yate Vita?

Después de este episodio, el Vita es devuelto a su propietario Marino de Gambo y Urcelay, quien lo usa como yate recreativo; en 1942 se lo vende a la Marina de Estados Unidos para ser utilizado por el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos cambiando su nombre a Cythera, bajo bandera estadounidense; en 1946 es vendido a un conglomerado de empresarios judíos, quienes lo operan bajo los nombres de Abril y Ben Hecht, siendo utilizado para el transporte de judíos rescatados desde Europa hacia los territorios de la franja de Gaza y Cisjordania (actual Palestina), el yate operaba bajo bandera de Honduras; una vez que se formó el Estado de Israel, el yate fue modificado y artillado con cañones para patrullar sus costas, con el nombre de INS MAOZ K-24, ya bajo bandera de Israel. En 1956 es dado de baja de la Marina de Israel y es vendido a la Compañía Italiana Navigazione Libera del Golfo para ser utilizado como ferry entre Nápoles y la Isla de Capri, bajo bandera italiana y con el nombre de Santa María del Mare; el yate fue retirado en Capri en 2002; después al yate se le perdió la huella, pensándose que había sido desguazado o hundido para albergar corales…. pero no, nada de eso.

En 2025, la Autoridad Portuaria de Harlingen, Países Bajos, informa que el Vita apareció de nuevo anclado en sus muelles, ahora bajo su nombre de fábrica de Argossy, para ello publica una fotografía de este. En la actualidad el yate está siendo reconstruido en astilleros de Italia como yate de super lujo, de acuerdo con las normas de la navegación italiana, que son de las más estrictas en el mundo; será botado cuando esté listo, otra vez con el nombre de Santa María del Mare.

Referencias Bibliográficas:

+ verdadhistorica.org

+ contigoenladistancia.cultura.gob.mx

+ vidamaritima.com

+ confidencial.com

+ lavanguardia.com

+ adarvrgranadino.weebly.com

+ elpais.com

+ elmundo.es

+ naiz.eus

+ es.wikipedia.org