'Yo no quería que se fueran'

The NYT News Service

El Salvador (30 junio 2019).- Rosa Ramírez le suplicó a su hijo que no se fuera de El Salvador, con su esposa y su hija de 23 meses, hacia Estados Unidos. El riesgo era demasiado grande.

Él sentía que no tenía más opciones. Su barrio estaba controlado por una pandilla que se enriquecía con el tráfico de drogas, la extorsión y la violencia.

Pero, según Ramírez, lo más difícil de todo es que apenas podían llegar a fin de mes con su trabajo en restaurantes de comida rápida, por lo que habían cifrado todas sus esperanzas en llegar a los Estados Unidos. Pero nunca lo lograron.

El domingo pasado, después de pasar varias semanas de viaje, su hijo Óscar Alberto Martínez Ramírez, de 25 años, y su nieta, Angie Valeria, se ahogaron mientras intentaban cruzar de México a Texas.

Su destino, captado en una fotografía estremecedora que mostraba al padre y su hija tumbados boca abajo en las fangosas aguas del Río Bravo, se ha convertido en un punto central del debate sobre el flujo de migrantes que avanzan hacia la frontera estadounidense y la determinación del Presidente Donald Trump para detener su llegada.

La muerte de Martínez y su hija ha visibilizado un importante factor que impulsa la migración desde Centroamérica y otros lugares: las dificultades económicas.

La familia llegó hasta Matamoros el fin de semana pasado donde, según sus familiares, esperaban cruzar hacia Estados Unidos y solicitar asilo.

Aunque dijeron que el puente estaba cerrado, el domingo por la tarde decidieron vadear el Río Grande.

Martínez entró primero, cargando a su hija sobre la espalda y metida debajo de su camiseta. Su esposa, Tania Vanessa Ávalos, lo siguió, montada en la espalda de un amigo de la familia, según le dijo a los oficiales mexicanos.

La mujer también le contó a las autoridades que su esposo se veía muy cansado mientras nadaba contra la fuerte corriente hacia la orilla opuesta. Sintiéndose angustiada, Ávalos decidió regresar al lado mexicano, pero pudo ver cuando su esposo e hija, ya cerca de la orilla estadounidense, se hundieron y fueron arrastrados por el agua.

"Yo no quería que se fueran", dijo la semana pasada la señora Ramírez, la madre de Martínez, en una entrevista en la pequeña casa de dos habitaciones que compartía con su hijo y su familia. "Pero no siguieron mi consejo".

Rosa Ramírez dijo en varias oportunidades que su hijo y su familia no estaban huyendo de persecuciones o amenazas, las condiciones básicas para obtener asilo en los Estados Unidos.

"(Emigraron) sólo por la situación económica", dijo.

Martínez y Ávalos compartían los gastos del hogar con la señora Ramírez y su pareja, pero tenían dificultades con sus salarios de alrededor de 300 dólares al mes. El otoño pasado, comenzaron a hablar sobre migrar.

"No arriesguen la vida de sus hijos", dijo Ramírez, con la esperanza de advertirles contra la posibilidad de emprender el peligroso viaje a la frontera estadounidense.