COVID-19: una genetista pronosticó cuál será la próxima pandemia tras el coronavirus

La británica Edith Heard es genetista y directora del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, una institución europea dedicada a revelar los secretos de la vida. Antes de que comenzara la pandemia de coronavirus, hizo una presentación en la que se refirió a futuras crisis sanitarias sin tener idea de lo que estaba a punto de pasar.

Ahora, mientras en América varios países atraviesan segundas olas de COVID y en Europa se teme una tercera o una cuarta, hizo una declaración que encendió la alarma en el mundo científico.

“En 10 o 20 años estaremos muriendo por infecciones de bacterias resistentes a los antibióticos”, pronosticó al diario El País. Agregó que su trabajo en el laboratorio también tiene que ver con esto. "Con entender las razones por las que la resistencia a los antibióticos está creciendo tan rápido". 

El organismo que dirige trabaja con 1.800 empleados, tiene sedes en Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, y abrió en 2017 una nueva instalación en Barcelona, enfocada a estudiar el desarrollo y el funcionamiento de los órganos de los seres vivos.

La especialidad de Heard es la epigenética. Si el ADN se imagina como una secuencia de letras con las instrucciones para el funcionamiento de un ser vivo, los cambios epigenéticos serían como tildes, con capacidad para modificar el mensaje y provocar trastornos, como el cáncer. El gran objetivo, dice Heard, es aprender a manejar estas tildes con fármacos, para revertir las enfermedades.

En una entrevista con El País, Heard dijo que hace dos años, antes de que ocurriera la pandemia, " ya sabíamos que había riesgo, porque conocíamos otros virus como el del SARS. Necesitamos herramientas moleculares para entender qué está pasando. Sabíamos que estos asuntos eran muy urgentes. Y entonces llegó la pandemia".

En ese entonces hizo una presentación en la que se refirió a futuras pandemias emergentes y dijo que ocurren en áreas en las que la acción humana destruye los ecosistemas. 

"Por qué la resistencia a los antibióticos está creciendo tan rápido. No es sólo en los hospitales, podés ver resistencias a los antibióticos en las bacterias del océano. Queremos entender por qué ocurre".

¿Cuál podría ser la causa? "No lo sabemos, esa es la gran pregunta. Si pudiéramos entender qué ocurre, podríamos prevenirlo. Muchas empresas pararon de desarrollar antibióticos, así que ahora hay pocos fármacos. El próximo asesino será este. En 10 o 20 años estaremos muriendo por infecciones de bacterias resistentes a los antibióticos, que ya no podremos tratar", le dijo Heard al diario español.

"En los últimos 100 años duplicamos nuestra esperanza de vida, gracias a elementos como los antibióticos y las vacunas. Si no hacemos algo, dentro de 20 años los antibióticos que hoy existen no serán capaces de tratar las infecciones que tendremos. Va a ser la siguiente pandemia", pronosticó.

Asimismo en la entrevista la británica, Premio L’Oréal-Unesco, se refirió a los avances en la lucha contra el cáncer. Afirmó que hay esperanza de obtener fármacos epigenéticos para tratar algunos tipos de cáncer y otras enfermedades.

“Sabemos que en el cáncer hay grandes cambios epigenéticos, no sólo genéticos. Y éstos son muy interesantes, porque sí puedes deshacerlos. Un fármaco epigenético es un medicamento que cambia estas modificaciones epigenéticas”, describió.

Otros "pronósticos"

Esta alarma que encendió Heard tuvo lugar horas después de que la Organización de las Naciones Unidas advirtiera que es posible que se aproxime otro problema a nivel global que podría “convertirse en la próxima pandemia”.

“La sequía está a punto de convertirse en la próxima pandemia. Y no hay vacuna para curarla”. Así lo expresó Mami Mizutori, representante de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres el pasado jueves, en una rueda de prensa.

En la misma línea en febrero de este año científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos también se refirieron a una probable nueva pandemia. Hablaron de la Candida auris, una infección fúngica a veces mortal. Es calificada como un “patógeno casi perfecto”

Con información de clarin.com