Los cañones de Mondragón y la defensa de Tehuantepec

Voracidad sin límites

En los años 1800´s, Estados Unidos aplicaba su política exterior con frenético y voraz apetito expansionista, basado en sus famosos Destino Manifiesto y la Doctrina Monroe, creadas por ellos y mediante las cuales buscaba si no hacerse de territorios y países, cuando menos si controlarlos e influir en ellos y en sus decisiones internas para beneficio de sus propios intereses; para ello inventaron su famosa frase de América es para los americanos, entendiéndose que los americanos no son los habitantes del Continente Americano, sino de los Estados Unidos de América, ese es para ellos el concepto de un  americano.

En esa década, el Presidente de Estados Unidos, Grover Cleveland deseaba abrir un canal interoceánico que ayudara a establecer una ruta marítima que conectara sus puertos de la costa este, con los puertos de la costa oeste, para terminar de desarrollarse, para ello había puesto sus ojos en el Istmo de Tehuantepec, un estrecho de 230 km entre el Golfo de México y el Océano Pacífico, ese era su plan A; su plan B era el Istmo de Panamá que era una parte de Colombia que en su franja más angosta medía 65 km que unía al  Mar Caribe con el Océano Pacífico por el Río Chagres y el lago de Gatún; al mismo tiempo, los gringos estaban interesados en la Península de Baja California y los Estados de Sonora y Chihuahua.

 

Primero por las buenas

En los planes de expansión de Estados Unidos, ya estaba perfectamente delineado el hacerse con el Istmo de Tehuantepec, para construir su canal interoceánico y con el norte y noroeste de México para anexarlo a sus Estados de California, Arizona y Nevo México; entonces el Presidente Benjamín Harrison le ofrece a México comprarle los Estados de Veracruz, Tabasco y Oaxaca, con el fin de construir dicho canal; el Presidente, General Porfirio Díaz rechaza el ofrecimiento por la vía diplomática, agregando un claro y rotundo “México no está en venta”; además, en ese momento, el Gobierno Mexicano ya estaba proyectando la construcción del Ferrocarril Transístmico justo en esa región. Ante la negativa de venta por parte de Porfirio Díaz, los gringos “atacan” a México “por las buenas”, iniciando una invasión silenciosa que consistió en enviar a cientos de americanos para comprar terrenos, ranchos, haciendas y propiedades en la región del Istmo de Tehuantepec; al mismo tiempo que vuelven a enviar filibusteros con la intención de hacerse del Territorio de la Baja California y los Estados de Sonora y Chihuahua; ante este descaro, Porfirio Díaz reformó el Artículo 27 Constitucional, que prohibió a cualquier extranjero comprar o poseer propiedades en las fronteras, playas y en las zonas estratégicas para el Gobierno Mexicano; con esta maniobra política, México se sacudió esa invasión silenciosa, pero sabía que los gringos no quitarían el dedo del renglón.

 

Ahí te encargo la soberanía nacional

Como veterano de decenas y decenas de batallas, internas y contra extranjeros, Porfirio Díaz sabía muy bien que las cosas se podían volver a poner feas con los gringos, pues le estaban mostrando sus apetitos expansionistas y estaban ejerciendo presión y chantaje sobre su gobierno; Díaz sabía que así habían comenzado en 1846, tratando de comprar territorios, presionando y por último nos invadieron y él no quería volver a pasar por esta situación y mucho menos volver a perder territorio nacional.

Previendo que los gringos se nos volvieran a echar encima, Porfirio se apoya en su compadre y Secretario de Guerra y Marina, General Carlos Pacheco Villalobos y en el Director del Colegio Militar, nada menos que el General Sóstenes Rocha Fernández, el más grande militar que ha dado México; a estos dos grandes militares les encomendó Porfirio Díaz el resguardo de la soberanía nacional y ambos se pusieron a trabajar de inmediato en ello.

En las aulas de la Escuela de Ingenieros Militares daba clases el General Manuel Mondragón Montenegro, un Ingeniero Militar (junto con el General Felipe Ángeles, son los dos mejores artilleros mexicanos) y quien había diseñado armamento para el Ejército Mexicano, pero al carecer México de una industria militar, sus inventos se habían quedado archivados; el General Rocha lo hace desempolvar sus inventos, revisarlos y rediseñarlos, para mandar fabricar artillería y armamento.

Mientras, Pacheco y Rocha envían tropas a Baja California y Sonora para combatir a filibusteros que bajo la apariencia de particulares estaban tratando de establecer asentamientos estadounidenses en Baja California, Sonora y Chihuahua, de todos esos Estados fueron echados u obligados a marcharse, resguardando de esa manera el territorio nacional, pues el Presidente de Estados Unidos, Grover Cleveland (en un segundo mandato después de Harrison), al no tener éxito en México, se centró en Colombia, en donde crearon un conflicto territorial para separar al Istmo de Panamá, formar el nuevo país de Panamá y planear la construcción de su ansiado canal, con una naciente república panameña subordinada a ellos.

 

México se arma

A principios del Siglo XX, en 1901, el Presidente de Estados Unidos, William McKinley le dice a Porfirio Díaz que su país sigue muy interesado en el Istmo de Tehuantepec y le “sugiere” que acepte una nueva oferta del gobierno estadounidense por los Estados de Veracruz, Tabasco y Oaxaca; Porfirio vuelve a manifestar una rotundanegativa, sin ser ofensivo ni faltar a las reglas de la diplomacia; en ese momento supo Porfirio Díaz que los gringos no iban a cesar en sus intenciones y supo también que habría problemas.

Para ese entonces, los Generales Carlos Pacheco Villalobos y Sóstenes Rocha ya habían fallecido y las armas nacionales estaban cubiertas por otra generación de militares, como Félix Díaz, Ángel García Peña, Lauro Villar, Victoriano Huerta, Bernardo Reyes, Felipe Ángeles, los hermanos Venustiano y Jesús Carranza, Aureliano Blanquet, el mismo Manuel Mondragón y muchos más; entonces Porfirio designa al General Manuel MondragónMontenegro como encargado de la vigilancia militar en el Istmo de Tehuantepec y le pide que juntos revisen el armamento que ha diseñado para encargar su fabricación.

El Presidente Porfirio Díaz quedó asombrado al ver los diseños y la explicación técnica del General Mondragón acerca de su armamento, tenía un moderno cañón de campaña de 75 mm, ya con adaptación para ser remolcado por los primeros vehículos de guerra, este moderno cañón ya no disparaba las bolas de cañón sólidas, cuyo daño era causado únicamente por el peso y el impulso de la bola al impactar un objetivo, el moderno cañón de Mondragón estaba diseñado para disparar proyectiles explosivos, que al impactar en el blanco, explotaban desparramando la mortal metralla, estos modernos proyectiles de 75 mm pesaban entre 5.5 y 7 kg, dependiendo de la cantidad de fulminante y metralla en su interior.

Cuando el General Mondragón le muestra a Porfirio el diseño de su rifle autocargable, Díaz no lo puede creer, está viendo los planos y recibiendo una explicación técnica de lo que sería un fusil semiautomático con cargador, que en la teoría podría tener una capacidad de fuego para disparar hasta 60 balas por minuto, algo fuera de toda concepción militar para esa época; con el tiempo, este fusil terminó siendo el papá de los fusiles de asalto que conocemos hoy.

Un Porfirio Díaz verdaderamente sorprendido y entusiasmado le agradece a Mondragón sus explicaciones y le dice que va a ordenar se fabriquen esas armas, cuando Mondragón con cierto nerviosismo le pregunta a Díaz: “Señor Presidente, me falta mostrarle otra arma, ¿desea verla?” y Porfirio contesta que por supuesto que sí, entonces Mondragón procede a desenrollar unos larguísimos planos para mostrarle un enorme cañón de proporciones nunca antes vistas; era un colosal cañón de 11 metros de longitud con un alcance de fuego de 15 km, Porfirio queda casi infartado y Mondragón le explica que él compró esa patente, cuyo alcance original eran 9 km, pero con las modificaciones técnicas de balística y artillería que Mondragón le hizo, en teoría podría tener un alcance de 15 km.

Como México no tenía industria militar, se mandaron a fabricar entre 200 y 300 cañones de 75 mm y su respectiva munición a Francia, a la fábrica de Saint Chaumond, propiedad del Ejército Francés, estos cañones salieron al mercado bajo la marca Saint Chaumond - Mondragón, desde entonces se le conoció en el mundo militar como Cañón Mondragón, siendo muy popular entre los ejércitos.

También, México ordenó fabricar un primer lote de 4 mil Fusiles Mondragón semiautomáticos, calibre 7 x 57 mmMáuser, éstos con la prestigiosa compañía alemana Sig - Sauer, famosa por la precisión de sus armas. No fue hasta 1907 cuando el General Mondragón patentó sus fusiles, conocidos como Fusil Mondragón.

Mientras que, del enorme cañón de 11 m de longitud, se ordenó la fabricación de dos piezas a la Geschäftshaus Krupp en Alemania. Para el manejo y operación de estos enormes cañones, se requerían de once artilleros por cada cañón. Se le conoció en el mundo como el Supercañón Krupp.

 

Ahora por las malas

El 4 de mayo de 1904, Estados Unidos inicia la construcción del Canal de Panamá, se inicia también un intenso tráfico marítimo, tanto comercial como naval entre Panamá y San Diego, California, que era la sede de la Flota del Pacífico de la Armada de Estados Unidos; con tal cantidad de tráfico, los buques de la armada estadounidense se acercaban a las costas oaxaqueñas para amedrentar a las embarcaciones pesqueras, mercantes y privadas mexicanas, este acoso era constante y en viajes de ida y vuelta; ante tanto acoso y temiendo un ataque, el General Manuel Mondragón, Jefe de las Operaciones Militares en el Istmo de Tehuantepec, ordenó militarizar y blindar las ciudades de Coatzacoalcos, Veracruz y Salina Cruz, Oaxaca, que eran los puntos de mayor interés de los gringos.

Hasta que llegó el día que tanto había pensado Porfirio Díaz que sucedería y no por pesimista, sino porque conocía muy bien a los gringos; México estaba preparado para ese día, pero los gringos no sabían que los mexicanos estaban preparados

Batalla de dos cañonazos

A principios de abril de 1905, el Presidente Theodore Roosevelt ordena a la armada estadounidense establecer un cerco marítimo al Puerto de Salina Cruz, Oaxaca, ocupar la ciudad e invadir territorio mexicano, tal y como lo habían hecho en 1846, solo que ahora el objetivo era apropiarse del Istmo de Tehuantepec; para ello, zarpa desde San Diego, California la 7° División de la Flota Naval del Pacífico, compuesta y encabezada por 1 Acorazado, 2 Destructores, 2 Cruceros y 4 Buques de Transporte de Tropas a cumplir su misión; pronto le llegan las noticias al General Mondragón, los puertos de San José del Cabo, Mazatlán, San Blas y Manzanillo, reportaban la presencia de la Armada estadounidense en aguas nacionales de México, lo cual ya en sí mismoconstituía una acción hostil hacia nuestro país.

La orden del Presidente Díaz a Mondragón era de no permitir bajo ningún motivo que los gringos pusieran un pie en suelo mexicano; Mondragón desplegó al 4° Regimiento de Artilleros en Salina Cruz, junto con cien cañones Mondragón y un Supercañón Krupp, así como miles de soldados de las Regiones Militares del Centro, del Golfo y del Sureste, listos para defender nuestro territorio, por lo que el Puerto de Salina Cruz, Oaxaca fue cerrado a todo tipo de navegación, ninguna nave zarpaba y todos permanecían anclados o en muelles.

El domingo 9 de abril de 1905, a medio día es avistada la 7° División de la Flota estadounidense, la flota invasora avanzaba confiada, pues ellos contaban con que la capacidad bélica de México era inferior a la de ellos, por lo que suponían que llegarían a Salina Cruz partiendo plaza sin ningún problema; mientras, desde el puerto eran meticulosamente observados por el General Mondragón y los soldados y los artilleros mexicanos.

Mondragón observaba los movimientos con catalejos y binoculares, cuando calculó que los gringos se acercaban al rango de alcance del Supercañón Krupp, es decir unos 15 km, ordenó a los artilleros mandar un cañonazo a manera de advertencia hacia babor (izquierda) del Acorazado, entonces tronó y retumbó el poderoso Supercañón y el bombazo detonó a unos 50 o 60 m del Acorazado que lidereaba la flota; los gringos ignoraron la advertencia y las 9 embarcaciones hicieron un movimiento de viraje hacia babor, para abrirse en abanico y avanzar hacia el puerto para establecer un cerco marítimo y poder desembarcar.

Mondragón no les dio tiempo para más, ahora sí ordenó un segundo cañonazo de ataque y este impactó de lleno al Acorazado en su estribor (derecha) entre la parte central del buque y la proa, causando severos daños, los estadounidenses no entendían como había podido alcanzarlos un cañonazo a 15 o 16 km del puerto, cuando el cañón más poderoso del ejército estadounidense tenía un rango de alcance de 10 km.; se dieron cuenta que de seguir avanzando los harían pedazos antes de siquiera poder alcanzar su distancia de rango de fuego, así es que decidieron dar la vuelta y retirarse a toda máquina hacia su país.

Este incidente no desencadenó ninguna guerra entre ambos países, Estados Unidos no volvió a merodear por las costas mexicanas y menos cuando se enteraron de que en el Golfo de México había otro Supercañón Krupp; a este conflicto se le llamó la Batalla de Salina Cruz, en la que se dispararon solamente dos supercañonazos, que destruyeron un Acorazado estadounidense causando tres marinos estadounidenses muertos y dos heridos, lastimando el orgullo de Estados Unidos y generando el respeto internacional a Porfirio Díaz.

El 23 de enero de 1907 México inaugura con bombos y platillos el Ferrocarril Transístmico conectando a Coatzacoalcos y Minatitlán, Veracruz con Juchitán, Tehuantepec y Salina Cruz, Oaxaca y con esto, Porfirio Díaz y el Gobierno de México enviaban el mensaje de total soberanía sobre el Istmo de Tehuantepec.

 

¿Qué fue de los Cañones Mondragón?

Tras la caída de Porfirio Díaz, el inicio de la Revolución Mexicana y la llegada de Francisco I. Madero, vino un debilitamiento del Estado Mexicano; la opaca figura de Madero y su escaso liderazgo como Presidente no pasaron desapercibidos para Estados Unidos, el Presidente William Howard Taft ejerció mucha presión sobre el gobierno de Madero; parte de esa presión obligó a Madero a desmontar los dos Supercañones Krupp, paraterminar siendo vendidos a Turquía, que los utilizó en la defensa del Estrecho de los Dardanelos en Cannakale (antigua Troya) y así salvaguardar la soberanía de Estambul y el Bósforo, estratégicos enclaves turcos.

En cuanto a los cañones de campaña Saint Chaumond – Mondragón de 75 mm, se fabricaron más, mismos que fueron utilizados en la Revolución Mexicana; la Secretaría de la Defensa Nacional los resguardó todos al término de la Revolución Mexicana, conservando algunas piezas que utiliza para la recreación y demostración de hechos históricos; dos piezas más son exhibidas actualmente en el Museo de Caballería en CDMX y otra más es exhibida en el Museo del Ejército y Fuerza Aérea Mexicana, en Guadalajara, Jalisco; el resto de estas piezas de artilleríamexicana fueron vendidas a Israel para ser utilizadas en la Guerra Árabe – Israelí. El Estado de Israel conserva tres de estas piezas, actualmente exhibidas en los Museos Militares de Tel Aviv y Moshav. El Cañón Saint Chaumond – Mondragón fue una de las armas más populares durante la I Guerra Mundial.

Respecto al Fusil Mondragón calibre 7 x 57 Máuser semiautomático, su desarrollo balístico y tecnológico se convirtió en los actuales fusiles de asalto utilizados por todos los ejércitos, fuerzas armadas y fuerzas del orden en todo el mundo.

 

La negra mancha de Mondragón

A pesar de sus invaluables contribuciones en materia militar y armamentista y de su extraordinario ingenio y capacidades militares, el General Manuel Mondragón Montenegro está considerado dentro del nefasto grupo de mexicanos traidores a la Patria al formar parte del Cuartelazo para derrocar a Madero, el propio Mondragón, por órdenes de Victoriano Huerta fue el encargado de pagarle 500 monedas de oro al Capitán Francisco Cárdenas por haber asesinado a Madero; también el Propio Mondragón asesinó personalmente a Gustavo A. Madero y al Almirante Adolfo Bassó. Huerta lo premia como Secretario de Guerra y Marina.

Mondragón terminó siendo expulsado de México por Victoriano Huerta, quien lo pilló enriqueciéndose a costa de la Secretaría de Guerra, también por haber recibido dinero del enemigo Ejército Constitucionalista para perder batallas y finalmente por haberse descubierto que estaba conspirando para derrocar a Huerta; fue desterrado a España donde murió en 1922, sin haber podido regresar a México, ya nunca se lo permitieron ni Venustiano Carranza, ni Adolfo de la Huerta, ni Álvaro Obregón.

 

Referencias Bibliográficas:

+ oaxaca.quadratin.com.mx

+ lajornadadeoriente.com.mx

+ cronicasdelacienega.com

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+ youtube.com

+ althistory.fandom.com

+ mexicodesconocido.com.mx

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