Ola de despidos en la FDA obligan a subcontratar personal para tareas claves de inspección
AP.- Cuando el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunciórecortes generalizados de empleos en su departamento el mes pasado, afirmó que losinspectores de seguridad que supervisan los alimentos y medicamentos de Estados Unidos no se verían afectados.
Esos empleados permanecen en la Administración de Alimentos y Medicamentos(FDA, por sus siglas en inglés), pero decenas más que apoyaban su trabajo se han ido. Entre el personal que se ha marchado hay personas que organizaban complejos viajes internacionales a plantas farmacéuticas remotas en India, científicos de laboratorio que analizaban muestras de alimentos para detectar contaminación y especialistas en comunicación que alertaban al público sobre retiradas urgentes de seguridad.
Las posibles perturbaciones en la ya debilitada fuerza de inspección de la FDA son tan grandes que los líderes de la agencia aceleraron recientemente los planes para emplear contratistas externos que reemplacen a algunos trabajadores despedidos, comenzando con aquellos que organizaban viajes al extranjero, según empleados con conocimiento directo de la situación que hablaron bajo condición de anonimato. Según las reglas de la FDA, los empleados tienen prohibido hablar públicamente sin autorización de asuntos sensibles de la agencia.
La FDA ha luchado durante años para aumentar las inspecciones después de que una ola de empleados que trabajaron durante mucho tiempo en la agencia renunciara o se jubilara durante la pandemia de la Covid-19. Los esfuerzos para contratar nuevos inspectores se han visto obstaculizados por las demandas del trabajo: meses de viaje, salario modesto y trabajo agotador en condiciones desafiantes en el extranjero.
Howard Sklamberg, un abogado que anteriormente se desempeñó como el principal funcionario de inspección y cumplimiento de la FDA, expresó: “Si juntas todo esto, incluso si no tuvieras una reducción en el número de personas que realizan las inspecciones, estás reduciéndoles su apoyo. El resultado natural será menos inspecciones”.
El Comisionado de la FDA, Marty Makary, dijo a la podcaster Megyn Kelly en un episodio publicado el jueves que los recortes se realizaron en puestos de comunicaciones, asuntos legislativos y soporte técnico.
“No hubo recortes a los revisores científicos, ni a los inspectores ni a la aplicación de la ley en la FDA, y mi objetivo es asegurarme de que todas esas personas tengan los recursos que necesitan para hacer bien su trabajo”, afirmó Makary.
La agencia menciona la eficiencia, pero el sindicato la cuestiona
Entre los recortes más recientes hay 170 empleados de la Oficina de Inspecciones e Investigaciones de la FDA, que incluyen a todo el personal que manejaba reservas de viajes, visas y seguridad de los inspectores que trabajaban en Asia, América del Sur y otras regiones.
En las cartas de despido se indica que esos trabajos eran “innecesarios o prácticamente idénticos” a otros en la agencia. Pero, al parecer, esto se contradice por los planes de subcontratar el trabajo a empresas privadas.
El sindicato que representa al personal de la FDA dijo que la decisión “no solo es imprudente, sino ineficiente, costosa y representa un importante riesgo para la vida humana”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) dijo que los recortes solo afectaron a “puestos administrativos” y que “harían que la agencia sea más eficiente y receptiva”. No respondió preguntas sobre si los contratistas serían más baratos o eficientes.
Sklamberg dijo que los cambios probablemente provocarán más salidas, particularmente entre los inspectores experimentados, “debido al ambiente que se ha creado y a la dificultad de trabajar allí”.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental instó recientemente a la FDA a desarrollar nuevas estrategias para retener inspectores, señalando que la deserción ha superado la contratación durante años. Como resultado, la FDA todavía realiza un 36% menos de inspecciones hoy que antes de la pandemia.
No existe un recuento oficial de empleos perdidos en la FDA, y muchos supervisores aún no saben cuántos de sus empleados han decidido jubilarse anticipadamente o recibir indemnizaciones y otras ofertas diseñadas para reducir la fuerza laboral.
Susan Mayne de la Universidad de Yale, quien anteriormente dirigió el centro de alimentos de la FDA, comentó: “Esto podría ser devastador para la FDA de una manera que ni siquiera pueden controlar”.
Los recortes incluyen roles que apoyan las prioridades de Kennedy Jr.
En las semanas previas a los recientes despidos, los líderes de alto nivel de la FDA prepararon planes detallados para reducir el personal sin dañar las funciones principales de la agencia, según dos empleados senior de la FDA con conocimiento directo del trabajo. Pero esas propuestas nunca fueron solicitadas ni presentadas a los empleados que trabajan para el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) de Elon Musk, quienes tomaron las decisiones.
Muchos de los despidos afectaron puestos y equipos con las palabras “política” y “regulación” en sus títulos. Otros recortes parecieron dirigirse a oficinas en partes del país consideradas más caras.
Al menos diez científicos de alimentos del laboratorio de pruebas de la FDA en San Francisco fueron despedidos, según un empleado de la FDA con conocimiento directo del programa.
La prueba rápida de muestras de alimentos es fundamental para el trabajo de inspección y cumplimiento de la FDA, pues permite que la agencia cierre rápidamente las instalaciones que producen productos contaminados y emita cartas de advertencia. La precisión de ese trabajo también es clave cuando los abogados de la FDA necesitan defender sus acciones en la corte.
Incluso roles que aparentemente apoyarían los objetivos declarados de Kennedy, como una regulación más estricta de aditivos alimentarios y químicos, han sido eliminados.
Unos 15 científicos que trabajaban en la División de Ciencia y Tecnología de Procesamiento de Alimentos de la FDA en Chicago perdieron sus empleos. Su trabajo incluía encontrar formas de identificar y eliminar químicos peligrosos y reducir la presencia de microplásticos y otras partículas que pueden filtrarse en alimentos envasados.
Los expertos en alimentos de la FDA se agrupan en diferentes ubicaciones en todo Estados Unidos.
Mayne señaló: “A medida que cierran estos diferentes sitios, simplemente se pierden conjuntos completos de habilidades y áreas de experiencia”.
Comunicaciones públicas afectadas por los despidos
Las personas que permanecen en la agencia ahora tratan de asumir algunas de lastareas críticas realizadas por sus colegas despedidos. Eso incluye notificar a los consumidores, a la industria y a los médicos sobre problemas de seguridad emergentes, como retiradas de alimentos, alertas de importación, efectos secundarios de medicamentos y escasez de suministros.
Durante muchos años, ese trabajo lo realizaban principalmente más de una docena de personas en la oficina de asuntos de medios de la agencia, que fue eliminada a principios de este mes.
Eso ha dejado el trabajo de comunicaciones en manos de varios empleados dispersos en los centros de la agencia que manejan cientos de temas relacionados con alimentos, medicamentos, vacunas, tabaco y otros productos.
Sumado a la dificultad, casi todas las declaraciones públicas deben pasar ahora por la oficina de prensa del HHS. Esta solo cuenta con un puñado de empleados, la mayoría de los cuales no tienen experiencia en temas de la FDA.
Un empleado de la FDA, que habló bajo condición de anonimato, comentó: “Hay ciertas cosas que solían funcionar y que ya no están funcionando”.
Con información de: LatinUs.
Tips al momento
Circula chat que expone la grave problemática del gusano barrenador
En un mensaje que circula en redes a través de un grupo de chat de ganaderos, se expone la alarmante situación con respecto al problema del gusano barrenador, que afecta a México con el cierre de sus exportaciones de ganado a los Estados Unidos, como a la misma Unión Americana. Aquí el texto (sic):
Querida Macy:
Te escribo hoy con respecto a un grave problema que enfrenta la industria agrícola en Texas. Las mejores estimaciones indican ahora que la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo llegará a Texas para julio de este año. Las proyecciones de la Comisión de Salud Animal indican que estará en la frontera con Canadá para finales del verano. No existen barreras naturales que detengan el movimiento de esta mosca. Las consecuencias económicas podrían ser potencialmente catastróficas tanto para la economía agrícola como para la economía general de Texas y de todo el país.
Según la Oficina Agrícola de Texas, la agricultura en el estado genera casi 868 mil millones de dólares en producción económica total. Texas tiene la industria ganadera más grande y la mayor población de ganado bovino en los Estados Unidos. Al 1 de enero de 2025, se estimaba que Texas contaba con 12,200,000 cabezas de ganado, 655,000 ovejas y 786,000 cabras. Texas tiene una larga y sólida tradición de ganadería y producción pecuaria. La amenaza actual del gusano barrenador del Nuevo Mundo pone en grave riesgo tanto esta industria como esa tradición.
En Texas, la caza del venado genera 4.6 mil millones de dólares al año, sostiene 24,000 empleos y contribuye con 446 millones en ingresos fiscales. La última encuesta muestra que Texas alberga 5,100,000 ciervos de cola blanca, 150,000 ciervos bura, 1,500 borregos cimarrones del desierto y 30,000 carneros Aoudad. En una encuesta de 2022, los propietarios de tierras que apoyan la caza del ciervo de cola blanca generaron un estimado de 5 mil millones de dólares en producción económica anual. Es imposible ponerle un valor al aporte que estos propietarios han hecho a la conservación de la vida silvestre. Los legendarios ranchos de caza del sur de Texas se encuentran ahora en la primera línea de defensa frente a la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo.
En Texas hay más de 81,000,000 de acres de hábitat para venados en zonas rurales. El valor de las tierras rurales ha aumentado un mínimo del 500% en los últimos 35 años gracias a la caza y la gestión de vida silvestre. El valor de un rancho cercado sin vida silvestre detrás del cerco pierde la mayor parte de esa apreciación. Las pérdidas en el valor de las tierras rurales de Texas ascienden a varios cientos de miles de millones de dólares. Recuperar ese valor sin una población vibrante de fauna silvestre tomará muchos años.
Texas también tiene la mayor población de animales de caza africanos fuera de África. Muchos de estos animales están en la lista de especies en peligro de extinción y han encontrado en Texas un refugio seguro donde sus poblaciones pueden recuperarse. El oryx cimitarra, el antílope addax y la gacela dama son tres especies africanas que estuvieron cerca de la extinción en África y que ahora prosperan en Texas. Propietarios de tierras con una fuerte conciencia conservacionista han traído rinocerontes blancos huérfanos a hogares seguros en Texas. Rinocerontes negros críticamente amenazados han sido traídos a Texas principalmente con fines de conservación y reproducción. Gracias al éxito de estos programas de cría, ha surgido la oportunidad de devolver estas especies, antes en peligro, a sus hábitats nativos. El no gestionar la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo afectará negativamente el éxito que Texas ha alcanzado en la conservación de la vida silvestre.
La industria ganadera en Texas emplea a más de 2,000,000 de personas. La mayoría de estos empleos son rurales. En Texas, las economías rurales quedarían devastadas. Un brote del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas provocaría un impacto en múltiples fases en la economía agrícola. Las pérdidas de empleo serían significativas en las industrias de servicios en primera línea, que incluyen la producción ganadera, los servicios veterinarios, el transporte, la fabricación de alimentos balanceados, las operaciones de engorda y la gestión de la vida silvestre. Debido a la duración del brote, muchos de estos empleos se perderían para siempre.
¿Qué opciones de tratamiento existen para combatir un brote?
En este momento, la Técnica del Insecto Estéril no es una opción viable. La instalación del USDA en Panamá es la única que produce moscas estériles y no tiene la capacidad de producir suficientes cantidades para combatir el brote. La implementación temprana es la más efectiva, y los brotes se expanden rápidamente sin esta técnica. Otra opción —y realmente la única opción práctica— es el uso de lactonas macrocíclicas. La ivermectina, Cydectin y Dectomax son tres lactonas macrocíclicas comunes. La ivermectina es efectiva para matar larvas en etapa temprana del gusano barrenador una vez que infestan a un huésped. La ivermectina es absorbida y se concentra en la piel y los tejidos, lo cual ayuda a eliminar las larvas que se alimentan del huésped. La protección dura entre 1 y 2 semanas, dependiendo de la dosis. Cydectin puede brindar protección por más de 3 semanas.
Creo que los fabricantes de alimento para ganado en Texas pueden ofrecer una solución. Como fabricante de alimento ubicado en el sur de Texas, hemos utilizado una premezcla seca de ivermectina en el pasado. Mi propuesta es añadir una premezcla de ivermectina a todas las formas de alimentos para ganado y fauna silvestre. En este momento, estimo que más del 90% de los ciervos de cola blanca en el sur de Texas reciben un alimento suplementario. Sería una solución sencilla para los fabricantes de alimento añadir ivermectina a todas las formas de alimento para proteger tanto a los ciervos como a las especies exóticas. La ivermectina también podría añadirse a todos los alimentos para ganado con el fin de proteger a las vacas, ovejas y cabras.
Existe un gran problema. En este momento, la premezcla seca de ivermectina no está disponible para los fabricantes de alimentos en Estados Unidos. El USDA tiene acceso a una premezcla seca como parte de su programa de control de la garrapata del ganado, pero esta premezcla no está disponible para los fabricantes de alimentos. Necesitamos una autorización urgente por parte de la FDA y del USDA para utilizar esta premezcla seca de ivermectina y así dar un paso crucial en la protección de nuestro ganado y fauna silvestre.
El uso generalizado de ivermectina puede reducir la tasa de supervivencia de las larvas, limitando la aparición de nuevas moscas adultas. Su aplicación amplia en el ganado y la fauna silvestre puede ayudar a reducir la población de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo, aunque por sí sola probablemente no romperá completamente su ciclo de vida ni erradicará la plaga. Sin embargo, es nuestra herramienta más efectiva en este momento.
Se requiere una acción urgente. Solo una persona puede dar la orden para comenzar la lucha y limitar los daños de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo: el Presidente Trump.
Debemos contactar al Presidente Trump para que:
Ordene la producción inmediata de millones de dosis de la premezcla seca de ivermectina.
Utilice bases militares existentes para facilitar la cría de moscas estériles del gusano barrenador del Nuevo Mundo. Estas instalaciones deben estar operativas en un plazo de dos semanas.
Solo el Presidente Trump puede hacer que esto suceda.
Gracias por considerar esta propuesta. Creo que, tras una cuidadosa evaluación, verá que es una tarea difícil, pero el único plan que puede implementarse a tiempo para evitar la pérdida de millones de animales y la devastación generalizada de la economía rural de Estados Unidos.
Tips al momento
Circula chat que expone la grave problemática del gusano barrenador
En un mensaje que circula en redes a través de un grupo de chat de ganaderos, se expone la alarmante situación con respecto al problema del gusano barrenador, que afecta a México con el cierre de sus exportaciones de ganado a los Estados Unidos, como a la misma Unión Americana. Aquí el texto (sic):
Querida Macy:
Te escribo hoy con respecto a un grave problema que enfrenta la industria agrícola en Texas. Las mejores estimaciones indican ahora que la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo llegará a Texas para julio de este año. Las proyecciones de la Comisión de Salud Animal indican que estará en la frontera con Canadá para finales del verano. No existen barreras naturales que detengan el movimiento de esta mosca. Las consecuencias económicas podrían ser potencialmente catastróficas tanto para la economía agrícola como para la economía general de Texas y de todo el país.
Según la Oficina Agrícola de Texas, la agricultura en el estado genera casi 868 mil millones de dólares en producción económica total. Texas tiene la industria ganadera más grande y la mayor población de ganado bovino en los Estados Unidos. Al 1 de enero de 2025, se estimaba que Texas contaba con 12,200,000 cabezas de ganado, 655,000 ovejas y 786,000 cabras. Texas tiene una larga y sólida tradición de ganadería y producción pecuaria. La amenaza actual del gusano barrenador del Nuevo Mundo pone en grave riesgo tanto esta industria como esa tradición.
En Texas, la caza del venado genera 4.6 mil millones de dólares al año, sostiene 24,000 empleos y contribuye con 446 millones en ingresos fiscales. La última encuesta muestra que Texas alberga 5,100,000 ciervos de cola blanca, 150,000 ciervos bura, 1,500 borregos cimarrones del desierto y 30,000 carneros Aoudad. En una encuesta de 2022, los propietarios de tierras que apoyan la caza del ciervo de cola blanca generaron un estimado de 5 mil millones de dólares en producción económica anual. Es imposible ponerle un valor al aporte que estos propietarios han hecho a la conservación de la vida silvestre. Los legendarios ranchos de caza del sur de Texas se encuentran ahora en la primera línea de defensa frente a la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo.
En Texas hay más de 81,000,000 de acres de hábitat para venados en zonas rurales. El valor de las tierras rurales ha aumentado un mínimo del 500% en los últimos 35 años gracias a la caza y la gestión de vida silvestre. El valor de un rancho cercado sin vida silvestre detrás del cerco pierde la mayor parte de esa apreciación. Las pérdidas en el valor de las tierras rurales de Texas ascienden a varios cientos de miles de millones de dólares. Recuperar ese valor sin una población vibrante de fauna silvestre tomará muchos años.
Texas también tiene la mayor población de animales de caza africanos fuera de África. Muchos de estos animales están en la lista de especies en peligro de extinción y han encontrado en Texas un refugio seguro donde sus poblaciones pueden recuperarse. El oryx cimitarra, el antílope addax y la gacela dama son tres especies africanas que estuvieron cerca de la extinción en África y que ahora prosperan en Texas. Propietarios de tierras con una fuerte conciencia conservacionista han traído rinocerontes blancos huérfanos a hogares seguros en Texas. Rinocerontes negros críticamente amenazados han sido traídos a Texas principalmente con fines de conservación y reproducción. Gracias al éxito de estos programas de cría, ha surgido la oportunidad de devolver estas especies, antes en peligro, a sus hábitats nativos. El no gestionar la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo afectará negativamente el éxito que Texas ha alcanzado en la conservación de la vida silvestre.
La industria ganadera en Texas emplea a más de 2,000,000 de personas. La mayoría de estos empleos son rurales. En Texas, las economías rurales quedarían devastadas. Un brote del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas provocaría un impacto en múltiples fases en la economía agrícola. Las pérdidas de empleo serían significativas en las industrias de servicios en primera línea, que incluyen la producción ganadera, los servicios veterinarios, el transporte, la fabricación de alimentos balanceados, las operaciones de engorda y la gestión de la vida silvestre. Debido a la duración del brote, muchos de estos empleos se perderían para siempre.
¿Qué opciones de tratamiento existen para combatir un brote?
En este momento, la Técnica del Insecto Estéril no es una opción viable. La instalación del USDA en Panamá es la única que produce moscas estériles y no tiene la capacidad de producir suficientes cantidades para combatir el brote. La implementación temprana es la más efectiva, y los brotes se expanden rápidamente sin esta técnica. Otra opción —y realmente la única opción práctica— es el uso de lactonas macrocíclicas. La ivermectina, Cydectin y Dectomax son tres lactonas macrocíclicas comunes. La ivermectina es efectiva para matar larvas en etapa temprana del gusano barrenador una vez que infestan a un huésped. La ivermectina es absorbida y se concentra en la piel y los tejidos, lo cual ayuda a eliminar las larvas que se alimentan del huésped. La protección dura entre 1 y 2 semanas, dependiendo de la dosis. Cydectin puede brindar protección por más de 3 semanas.
Creo que los fabricantes de alimento para ganado en Texas pueden ofrecer una solución. Como fabricante de alimento ubicado en el sur de Texas, hemos utilizado una premezcla seca de ivermectina en el pasado. Mi propuesta es añadir una premezcla de ivermectina a todas las formas de alimentos para ganado y fauna silvestre. En este momento, estimo que más del 90% de los ciervos de cola blanca en el sur de Texas reciben un alimento suplementario. Sería una solución sencilla para los fabricantes de alimento añadir ivermectina a todas las formas de alimento para proteger tanto a los ciervos como a las especies exóticas. La ivermectina también podría añadirse a todos los alimentos para ganado con el fin de proteger a las vacas, ovejas y cabras.
Existe un gran problema. En este momento, la premezcla seca de ivermectina no está disponible para los fabricantes de alimentos en Estados Unidos. El USDA tiene acceso a una premezcla seca como parte de su programa de control de la garrapata del ganado, pero esta premezcla no está disponible para los fabricantes de alimentos. Necesitamos una autorización urgente por parte de la FDA y del USDA para utilizar esta premezcla seca de ivermectina y así dar un paso crucial en la protección de nuestro ganado y fauna silvestre.
El uso generalizado de ivermectina puede reducir la tasa de supervivencia de las larvas, limitando la aparición de nuevas moscas adultas. Su aplicación amplia en el ganado y la fauna silvestre puede ayudar a reducir la población de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo, aunque por sí sola probablemente no romperá completamente su ciclo de vida ni erradicará la plaga. Sin embargo, es nuestra herramienta más efectiva en este momento.
Se requiere una acción urgente. Solo una persona puede dar la orden para comenzar la lucha y limitar los daños de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo: el Presidente Trump.
Debemos contactar al Presidente Trump para que:
Ordene la producción inmediata de millones de dosis de la premezcla seca de ivermectina.
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Solo el Presidente Trump puede hacer que esto suceda.
Gracias por considerar esta propuesta. Creo que, tras una cuidadosa evaluación, verá que es una tarea difícil, pero el único plan que puede implementarse a tiempo para evitar la pérdida de millones de animales y la devastación generalizada de la economía rural de Estados Unidos.
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