“Ya me cayó el veinte”, el curioso origen de una frase coloquial de México

Por, Víctor Hugo Estala Banda.

A ti ciudadano.

El habla cotidiana de México rebosa de una riqueza sin igual. Y es que el español de nuestro país es una de las lenguas más vastas en todo el mundo. Por ello no es extraño que utilicemos frases coloquiales, dichos y demás consejas populares, que nacen de inusitadas situaciones. Un claro ejemplo de ello es la expresión «ya me cayó el veinte». A pesar de que la usamos con mucha frecuencia, poca gente conoce como nació. Por eso, vamos a repasar su historia.

La frase «ya me cayó el veinte» es empleada en México para indicar que uno se ha dado cuenta de algo, que ha entendido la explicación o circunstancia de alguna situación. Además, no solo se utiliza en primera persona, también se conjuga en segunda o tercera persona. «¿Ya te cayó el veinte?» o «¡hasta que les cayó el veinte!» son buenos ejemplos de la plasticidad de esta expresión popular.

La frase denota una característica importante de la vida cotidiana en nuestro país: el ingenio, la sagacidad. En el día a día, los mexicanos acostumbramos enfrentarnos a situaciones inesperadas, problemas o cuestiones que exigen ser comprendidas de forma rápida. Además, a veces comunicamos las cosas de forma discreta, para lo cual usamos eufemismos o dobles sentidos que requieren del entendimiento de nuestros interlocutores. La palabra es vital es una sociedad como la nuestra.

Aunque parezca extraño, la frase «ya me cayó el veinte» nació en la cabinas telefónicas de México, específicamente en los años ochenta. Durante aquella época, y desde los sesenta, realizar una llamada en una cabina de Teléfonos de México costaba 20 centavos. Para ello, se introducía la moneda de dicha denominación en la ranura del teléfono público. Una vez que la llamada era aceptada al otro lado de la línea, los veinte centavos caían dentro del mecanismo para hacer el cobro correspondiente. El sonido de la moneda indicaba que la conexión se había establecido de forma exitosa y que se podía comenzar a hablar.

Es así que dicha actividad cotidiana se convirtió en un símil o una metáfora de la lucidez. Así como cuando una llamada en un teléfono público empezaba cuando caía la moneda de 20 centavos, así una persona comprendía algo cuando le “caía el veinte”. En pocas palabras, la analogía de captar algo se establece con el “clic” del mecanismo telefónico.

Finalmente, es curioso señalar que la analogía del costo de un teléfono público es una experiencia compartida por diferentes culturas del mundo, generando frases casi idénticas al «ya me cayó el veinte». Aquí les compartimos algunas:

•Argentina: “Ya me cayó la ficha”.

•Inglaterra: “The penny has dropped”, que traducido al español es “El penique (la moneda local) ha caído”.

•Alemania: “Jetz ist bei mir der Groschen gefallen”, que en español quiere decir “Ya me cayó el Groschen» (antigua moneda germana).

•Venezuela: “Me cayó la locha» (antigua moneda venezolana).

Y así es como seguro que esta frase la has dicho o escuchado muchas veces.