El último Führer; Hitler dejó un heredero

DKH6MIPEl 1 de mayo de 1945, el ministro de Propaganda del Tercer Reich, Joseph Goebbels, uno de los colaboradores más cercanos de Adolf Hitler, le envió un telegrama trascendental al almirante Karl Dönitz.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEstaba marcado como “muy secreto” y “urgente”, y empezaba anunciando: “El Führer murió ayer a las 15:30 horas”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSi esa frase era inquietante, la siguiente era desconcertante: “El testamento del 29 de abril lo nombra a usted presidente del Reich”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPHoras antes de suicidarse, Hitler, el “Führer und Reichskanzler” (o líder y canciller del Reich) lo había escogido como su sucesor, con Goebbles como canciller.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Por orden del Führer, el testamento le fue enviado desde Berlín a usted, al mariscal de campo (Ferdinand) Schörner y para su conservación y publicación”, continuaba.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPY concluía: “El jefe de la Cancillería del Partido Nazi, (Martin) Bormann, tiene la intención de ir a verlo hoy para informarle de la situación. La hora y la forma del anuncio a la prensa y a las tropas le corresponde a usted. Confirme recibo”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPGoebbles, sin embargo, no esperó la confirmación: poco después se suicidó junto a toda su familia en el mismo búnker en el que lo había hecho Hitler.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPNi Bormann ni el testamento de Hitler llegaron, pues las fuerzas aliadas ya estaban por todos lados y lo impidieron.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAsí, sobre los hombros de Dönitz, inesperadamente para él y para muchos, recayó el destino de la agonizante Alemania nazi.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Me tomó completamente por sorpresa”, escribiría más tarde en sus ‘Memorias: 10 años y 20 días’ (1959).DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Desde el 20 de julio de 1944, no había hablado con Hitler en absoluto, salvo en una gran reunión. (…) Nunca había recibido ninguna pista al respecto de nadie”, agregó.DKH6MIP Omnia.com.mx

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DKH6MIP¿Por qué fue él el elegido?DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPara entender por qué Dönitz fue elegido es necesario responder antes a otra pregunta: ¿por qué Hitler no señaló a Hermann Göring ni Heinrich Himmler, dos de las figuras más poderosas de la Alemania nazi?DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDe hecho Göring, as de la aviación de combate quien le ayudó a Hitler a tomar el poder en 1933 y permaneció a su lado mientras el Tercer Reich se expandía, había sido el elegido por el Führer durante años.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn 1941 incluso firmó un decreto secreto señalando que el comandante de la Luftwaffe sería el líder del Reich en caso de ser capturado o asesinado.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPero el 23 de abril de 1945, cuando todo se estaba desmoronando, Hitler recibió un telegrama sorpresa de Göring, quien estaba a salvo a Berchtesgaden.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLe preguntaba si debía asumir el liderazgo de todo el Reich si Hitler permanecía en la Fortaleza de Berlín.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Si no recibo respuesta antes de las 10 de la noche, daré por sentado que ha perdido su libertad de acción, daré por cumplidos los términos de su decreto y actuaré en beneficio de nuestra patria y nuestro pueblo”, escribió Göring.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPCerraba diciendo: “Sabe lo que siento por usted en este momento tan difícil de mi vida. Me faltan las palabras para expresarlo. Que Dios lo proteja y lo ayude a llegar aquí pronto a pesar de todo”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPHitler, furioso, le respondió a Göring diciendo que había cometido “alta traición”, y que si no renunciaba a todos sus cargos, enfrentaría la pena de muerte.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAntes del amanecer del 25 de abril, fue puesto bajo arresto domiciliario.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLa segunda opción para asumir las riendas era Himmler, jefe de las temibles SS, que había estado con Hitler desde el principio y se había ganado el apodo de “der treue Heinrich” (el fiel Heinrich) tras años de fanático servicio.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPero cinco días después de recibir el telegrama de Göring, el Fürher se enteró de que Himmler había intentado negociar con los Aliados e incluso había ofrecido entregar al Ejército alemán en el oeste al general estadounidense Dwight Eisenhower.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAdemás, había estado dando órdenes secretas sin autorización.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSegún testigos presenciales en el búnker, Hitler “se enfureció como un loco”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPTras lo que consideró como deserciones, optó por Dönitz, quien no llevaba tanto tiempo codeándose con la cúpula, pero que se había ganado su respeto por su firme compromiso con la guerra, los ideales nazis y con él.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPMal locoDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPA pesar de que muchos se sorprendieron con la elección, Dönitz estaba lejos de ser un completo desconocido.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPHabía hasta aparecido en la portada de la revista Time en 1942 y en 1943, por haber convertido la fuerza submarina alemana en una devastadora máquina de matar.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Lo que Adolf Hitler no pudo hacer por tierra para detener la marcha de los Aliados hacia las fronteras de Europa, el gran almirante Karl Dönitz, comandante en jefe de la Armada Alemana, se esfuerza por hacer en el mar”, decía el segundo artículo dedicado a sus hazañas.DKH6MIP Omnia.com.mx

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DKH6MIPY esos esfuerzos eran tremendamente exitosos, tanto que, después del fin del conflicto, Winston Churchill confesó: “Lo único que realmente me asustaba durante la guerra era el peligro de los submarinos”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPUn peligro manufacturado por Dönitz.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSu profundo interés por todo lo relacionado con los submarinos, conocidos como U-Boot o U-boat, se disparó durante la Primera Guerra Mundial, cuando servía en la Armada Imperial alemana.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPero en esa conflagración no le fue muy bien.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPUnas semanas antes del Armisticio, atacó un convoy británico frente a Malta, pero terminó como prisionero de guerra en Inglaterra, fingiendo locura en vano.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDécadas después le comentaría a Leon Goldensohn, psiquiatra de la prisión de Núremberg: “No sabía nada de la locura ni de cómo fingirla”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Dos compañeros y yo pensamos que nos ayudaría en nuestros esfuerzos de escape si nos declaraban locos”, contó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Decidimos imitar a los submarinos. Caminábamos con la cabeza encorvada, haciendo ‘Bzzz, bzzz’ e insistiendo en que éramos submarinos. Los médicos británicos eran demasiado listos. No llegamos a ninguna parte”, agregó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“El aislamiento curó nuestro ‘estado mental’ en un instante”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLo que no le curó fue las ganas de armar la mayor flota de submarinos de la historia, así tuviera que desafiar el Tratado de Versalles que le prohibía a Alemania poseer esas naves.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEstaba convencido de que los submarinos le hubiesen dado la victoria a Alemania en la Primera Guerra Mundial y creía que lo harían en cualquier otro conflicto venidero.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAsí que incluso antes de que los nazis lo nombraran comandante de la primera flotilla de submarinos en 1936, ya se había preparado para reconstruir la Armada Submarina alemana, y dominaba todos los pasos claves del proceso, incluidos los técnicos y los logísticos.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPManada de lobosDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAl comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Alemania contaba con 50 submarinos, la mayoría de corto alcance.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAl final de la guerra, para inmensa satisfacción de Dönitz, los submarinos alemanes eran los más avanzados del mundo.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPero no era cuestión solamente de cantidad.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDönitz argumentó que los buques mercantes aliados debían ser el objetivo principal de los submarinos.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEl transporte exitoso de tropas y materiales era crucial. Por eso vulnerar las rutas marítimas constituía una gran arma.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSe abrieron varios frentes acuáticos y la que Churchill bautizó como Batalla del Atlántico fue la campaña militar continua más larga de la guerra.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLa Armada alemana hundió más de 3,500 buques aliados, perdiendo apenas aproximadamente 784 submarinos en el proceso.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEso sucedió, en gran parte, gracias a la estrategia de Dönitz. DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPIdeó una nueva técnica ofensiva conocida como la “manada de lobos”, en las que cazaban a los convoyes aliados con grupos de U-boats lo suficientemente grandes como para abrumar a las escoltas navales.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn la operación, varios submarinos atacaban el centro de un convoy, preferiblemente de noche, lanzando torpedos en todas direcciones y alejándose a toda velocidad.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn otra variación, el líder de la manada seleccionaba un barco en un convoy, atraía la atención de la escolta hacia el único encuentro mientras el resto de la manada, que a menudo operaba en la superficie en la oscuridad, avanzaba hacia las unidades mercantes desprotegidas.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLos ataques eran devastadores y, cuando la escala de la guerra aumentó con el ataque japonés a Pearl Harbor, los submarineros alemanes disfrutaron de lo que llamaron la “época feliz”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSe extendió desde enero de 1942 hasta aproximadamente agosto de ese año, un período durante el cual los submarinos del Eje hundieron 609 buques con un total de 3,1 millones de toneladas, frente a una pérdida de tan solo 22 submarinos.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPMiles de vidas se perdieron.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLa verdadera crisis llegó a principios de 1943.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPReino Unido se estaba quedando sin combustible y el número de submarinos alemanes operativos había aumentado de 47 a 200.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPNo obstante, hubo un giro a favor de Londres.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPCon agresivas tácticas antisubmarinas, mejores armas, el desarrollo de aviones de largo alcance equipados con radar y algo más que no se revelaría hasta tres décadas más tarde, la destrucción de submarinos alemanes se intensificó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDönitz decidió detener las operaciones submarinas en mayo de 1943.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEse año, justo cuando la situación empezaba a tornarse en contra de Alemania, Dönitz asumió el mando de la Armada alemana.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPHasta entonces, sólo había visto ocasionalmente a Hitler, pero desde ese momento empezó a reunirse con él al menos dos veces al mes y a crecer en su estima.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPÚltimos díasDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDönitz, sin embargo, permaneció en un segundo plano político hasta que se convirtió en el último Führer del Tercer Reich alemán tras recibir aquel telegrama del 1 de mayo de 1945.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“No dudé ni por un instante que era mi deber aceptar la tarea”, contó en sus memorias.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Comprendí (…) que el momento más oscuro en la vida de cualquier combatiente, el momento en que debía rendirse incondicionalmente, estaba cerca”, explicó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Comprendí también que mi nombre quedaría asociado para siempre con el acto, y que el odio y la distorsión de los hechos podían mancillar mi honor”, agregó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Pero el deber exigía que no prestara atención a tales consideraciones. Mi política era simple: intentar salvar tantas vidas como pudiera”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPA las 22:26, por la Radio de Hamburgo, Dönitz anunció: “Hombres y mujeres alemanes, soldados de las Fuerzas Armadas: nuestro Führer, Adolf Hitler, ha caído. Con el más profundo pesar y respeto, el pueblo alemán se inclina”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPInformó que era el sucesor designado y que asumía “la dirección del pueblo alemán en esta hora fatídica”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn sus memorias dijo que creía que Hitler lo había nominado “porque deseaba allanar el camino para que un oficial de las Fuerzas Armadas pusiera fin a la guerra”, así que inició negociaciones para la rendición.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSu principal objetivo era permitir que el mayor número posible de soldados alemanes se rindiera a los aliados occidentales, en lugar de a las fuerzas soviéticas, que se creía tomarían una terrible venganza contra los prisioneros de guerra.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn la primera semana de mayo, se informó que 1.8 millones de soldados lograron salir del territorio controlado por los soviéticos.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPTemprano en la mañana del 7 de mayo de 1945, una delegación alemana, bajo las órdenes de Dönitz, se dirigió al cuartel general del general Eisenhower en Reims, Francia, y firmó los documentos de rendición.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEl líder soviético, Joseph Stalin, insistió en otra ceremonia de firma en Berlín, que tuvo lugar en la madrugada del 9 de mayo.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPFinalmente Dönitz fue arrestado por los Aliados el 23 de mayo.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEl “gran disparate” del juicioDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDurante su estancia en prisión en la ciudad alemana de Nuremberg, donde se realizaron los juicios a los antiguos líderes nazis, Dönitz concluyó que su nombramiento como sucesor de Hitler se debía a que “era el único líder vivo que no estaba bajo arresto ni bajo orden de muerte”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“Claro que los líderes del Ejército seguían activos, pero ni la Marina ni la Luftwaffe les hacían caso. En consecuencia, me eligieron simplemente porque se consideró que yo podía lograr la paz con mayor facilidad”, dijo.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPY agregó: “Lo hice lo más rápido posible y ahora los estadounidenses quieren ahorcarme como sucesor de Hitler. Esto parece ser un ejemplo de humor yanqui”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPA Goldensohn le dijo que “el gran disparate de este juicio es que no incluye a los dos hombres culpables de los delitos, es decir, Hitler y Himmler”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEn ese juicio que le parecía absurdo, se dio cuenta de que había hecho todo lo contrario de lo que su admirado Führer había querido.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPHabía supuesto que él deseaba que negociara la paz: “No descubrí que esta suposición era incorrecta hasta el invierno de 1945-46 en Nuremberg, cuando por primera vez escuché las disposiciones del testamento de Hitler”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSe enteró de que, en su testamento político, Hitler había llamado a los alemanes a “bajo ningún concepto abandonar la lucha, sino continuarla contra los enemigos de la patria, dondequiera que estén”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDe hecho, el párrafo inmediatamente anterior a aquel en el que lo nombraba como sucesor, decía: “Para darle al pueblo alemán un gobierno compuesto por hombres honorables, un gobierno que cumpla su promesa de continuar la guerra por todos los medios, nombro a los siguientes miembros del nuevo gabinete como líderes de la nación”.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDönitz se defendió de los cargos en su contra alegando que nunca fue político, solo un oficial leal.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPAfirmó desconocer los horrores del Holocausto, aunque luego admitiría en privado que sabía de los campos de concentración desde 1934.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPFue condenado a 10 años de prisión, la pena más leve registrada para quienes no fueron absueltos y posiblemente el veredicto más controvertido del tribunal.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPMuchos en el Ejército aliado lo consideraban un oficial honorable, que no merecía tal pena; otros tantos argumentan que su sentencia fue leve considerando la magnitud de la destrucción y la pérdida de vidas causadas por la Armada Alemana.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPLibertadDKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDönitz permaneció impenitente de sus creencias nazis durante el resto de su vida.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDesde la prisión de Spandau, en Berlín, se presentó como candidato en la elección presidencial de 1954 en Alemania Occidental, pero le fue pésimo.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPQuedó en libertad en 1956 y se retiró, con una pensión del gobierno al pequeño pueblo de Aumühle, en Alemania Occidental.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEscribió dos libros de memorias y concedió unas pocas entrevistas para documentales sobre la guerra.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPSeis años antes de fallecer, en 1980 a los 89 años, se enteró de que algo que sospechó durante la guerra había sido cierto.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPCuando sus submarinos comenzaron a hundirse en rápida sucesión en 1943, se preguntó si era posible que la legendaria máquina Enigma nazi hubiera sido descifrada.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPDescartó la idea: contaba con más de 150 billones de combinaciones, garantizando que las comunicaciones de las Fuerzas Armadas alemanas y sobre todo de la flota submarina funcionaran sin interferencias ni descifrado.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPPero en 1974 salió a la luz que un equipo de expertos británicos, liderado por Alan Turing, efectivamente lo había logrado.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPEso cambiaba la historia de la guerra que vivió.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIP“¡Ahora los historiadores tendrán que empezar de nuevo desde el principio!”, comentó.DKH6MIP Omnia.com.mx

DKH6MIPCon información de Massinformación. DKH6MIP Omnia.com.mx