La historia de los dos poblados mexicanos fundados por esclavos negros

La esclavitud en México y su contexto

Ya desde antes de la llegada de los españoles, los pueblos mexicas y aztecas, ya practicaban diversas formas de esclavitud; las personas podían convertirse en esclavos o “tlacotin” o “tlacotli”, ya fuese como forma de castigo por haber cometido algún delito, por haber contraído alguna deuda que no se pagó o por haber caído como prisioneros de guerra; esta forma de esclavitud era muy diferente a la europea, pues acá el tlacotin o esclavo no era tratado a latigazos ni encadenado y si bien, trabajaba sin remuneración, su cautiverio era temporal, pudiendo recuperar su libertad por redención, hasta cumplir su sentencia o llegar a un acuerdo con su “amo”; la condición de esclavitud no era perpetua ni heredable a los hijos, incluso el esclavo o tlacotli, tenía la libertad de poseer sus bienes y hasa podía él mismo tener sus esclavos; una forma de esclavismo muy diferente a la europea, se puede decir que hasta más humana y siempre como una forma de castigo temporal de acuerdo a las faltas sociales cometidas.

El navegante Cristóbal Colón, antes de emplearse al servicio de la Corona Española, era un comerciante y tratante de esclavos africanos que transportaba en sus galeones, junto con otras mercancías. El primer esclavo africano que llegó al continente americano, desembarcó en el actual Puerto de Veracruz como parte de la expedición de Hernán Cortés; el hombre era un negro africano que se llamaba Juan Garrido y ese era su nombre postizo debido a que los españoles se les dificultaba mucho aprenderse y pronunciar los nombres africanos, así que optaron por ponerle a sus esclavos el nombre en castellano y les daban su apellido como simbolo de propiedad; así es que este Juan Garrido llegó como propiedad de Pedro Garrido, un general del Estado Mayor de Hernán Cortés.

Con el tiempo, el militar Pedro Garrido le otorgó la libertad a su esclavo Juan Garrido, quien está acreditado como el primero en sembrar trigo y maíz en forma organizada, metódica y sistemática, por lo que está considerado como el primer agricultor en el Continente Americano.

En 1528, Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, además de ser el Capitán General de la Nueva España (aún no era Virreinato), recibe del Rey Carlos V el título nobiliario de Marqués del Valle y junto con él, el permiso del Rey para comerciar esclavos africanos en el territorio de la Nueva España. Cortéscomienza a traer esclavos desde Guinea para sus ingenios aucareros en Veracruz y también para venderlos a hacendados y para trabajar en las minas; pronto los tratantes esclaveros inundaron de esclavos negros de Africa lo que hoy es Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Campeche y todo el sureste de la Nueva España. Los españoles evitaban llamarles esclavos, trataron siempre de esconder o de suavizar la barbarie de la esclavitud, llamándolos con términos como “servidumbre” y “siervos”.

Esclavo de sangre azul, de estirpe real

En 1560 seguían llegando a la Nueva España cientos de esclavos negros africanos; en uno de esos desembarques llegó un joven de quince años, alto, atlético y fornido a quien los esclaveros habían llamado Gaspar Nyanga; Gaspar fue capturado en la región de Atebubu, perteneciente al Imperio de Ghana, aunque Nyanga no pertenecía a ese imperio, él ahí andaba; Nyanga pertenecía a la tribu de los Fanga de la región de Ogoué, el padre de Nyanga era el Rey del Imperio de Gabón, por lo que el joven Nyanga era el Príncipe Heredero, perteneciente a la Familia Real de Gabón.

Desde el momento de su captura los esclaveros se dieron cuenta de que el jovencillo Gaspar Nyanga era alguien completamente diferente a los demás esclavos, destacaba por su altura y por su físico, también se le notaba que era inteligente; tampoco pasó desapercibido para los esclaveros que a pesar de su juventud, Gaspar Nyanga imponía una especie de respeto y obediencia entre los demás esclavos y no solo eso, además ejercía un liderazgo natural sobre todos ellos; los esclaveros españoles se preguntaban qué clase de africano era este que se destacaba de inmediato, hasta que supieron realmente quién era Gaspar Nyanga: el Principe Heredero del Imperio de Gabón.

El primer “Libertador de América”… y no fue Simón Bolívar

Desde un inicio, Gaspar Nyanga dio muestras de rebeldía, de no aceptar los abusos ni el cautiverio, ni el encadenamiento y mucho menos de los azotes y latigazos a los que eran sometidos los esclavos; Nyanga constantemente arengaba a sus compañeros a rebelarse y a buscar su libertad; de manera inteligente, lo primero que hizo fue deshacerse del nombre de Gaspar, para adoptar su nombre real de Nyanga, que por deformación fonética terminó en Yanga, “El Negro Yanga”, así se le comenzó a conocer en todas partes; lo segundo que hizofue aprender bien el idioma español, pensó que era muy importante entender a los españoles y hacerse entender; lo tercero que hizo fue establecer contactos con otros centros de esclavitud, con la intención de expandir sus ideas y sus planes libertarios, porque de lo que sí estaba seguro, era de que ningún español entendería sus comunicaciones.

En 1570, el Negro Yanga, hastiado de una vida que no era vida y de ser tratado como a una bestia decide huir de su amo, de las plantaciones de caña y del ingenio azucarero a donde estaba confinado, se rebela y junto con 500 esclavos negros se van a vivir a las montañas de la jungla veracruzana de la Sierra de Zongolica; las autoridades virreinales los declararon fuera de la ley y los nombraron como “negros cimarrones” debido a que se refugiaban en las cimas de las montañas y muchas veces fueron vistos en las cimas de los árboles también.

El Virreinato dejó caer sobre el Negro Yanga todo el peso de la justicia con serios cargos por sedición, huida y robo agravado, teniendo en cuenta que el esclavo como pertenencia de su amo, al huir o escapar él mismo, le estaba robando un bien a su amo, entonces al escaparse, cargaron sobre su espalda el robo de cada esclavo que se fue con él. Durante casi cuarenta años el Negro Yanga y su gente fueron un dolor de muelas para el Virreinato, para subsistir robaban y asaltaban ranchos y haciendas, sembraron el terror en la ruta México a Veracruz robando y asaltando todo tipo de mercancías, envíos de dinero, minerales y embarques de armas y municiones para el Ejército Realista; las autoridades no podían con ellos, pues se internaban en la espesa jungla que ya conocían muy bien.

A través de todos esos casi cuarenta años, el Negro Yanga fue liberando conciencias de sus paisanos africanos, su grito de rebelión y sus hazañas llegaron a todos los esclavos de América, incitándolos a ser libres; pero no solo removió conciencias, también a su paso liberó a cientos de negros que se unieron a él, hasta que en 1609 el Virreinato vió la real amenaza que representaba el Negro Yanga y envió al Ejército Realista con la misiónde acabar con él, entonces la realidad los superó y muy tarde se dieron cuenta de que el Negro Yanga ya contaba con un verdadero ejército y además armado en su mayoría.

Las tropas del Virrey Luis de Velasco y Castilla no pudieron con el Negro Yanga y su gente, fueron derrotados y además los negros capturaron a cinco prisioneros españoles, entre ellos a un capitán; días después uno de los lugartenientes del Negro Yanga, el angoleño Francisco de la Matosa se presenta a la guarnición militar de Córdoba para entregar a los cinco prisioneros y un mensaje de Yanga al Virrey Luis de Velasco. 

Yanga ofrecía pacificarse él y su gente, pero exigían se les permitiera asentarse como negros libres en unos predios situados a 15 kms de la Ciudad de Córdoba y que se considerara un área independiente solo para ellos; solicitaba la nacionalidad novo hispana para toda su gente; proponía también integrarse a la sociedad de forma productiva y pagar sus impuestos; también ofreció sumarse a las tropas virreinales en caso de algún ataque y por último ofreció ya no seguir liberando esclavos y devolver a las autoridades a todo esclavo que después tratase de refugiarse ahí con ellos. De no brindarles la oportunidad de ser negros libres, productivos e integrados a la sociedad, Yanga amenazó con soltar a todos los esclavos y generar masacres en los poblados hasta llegar a la Ciudad de México.

El Virrey de Velasco se negó a aceptar y volvió a enviar al Ejercito Realista, que de nuevo fue derrotado, solo entonces el Virrey dobló las manos y aceptó el acuerdo, pero los envió a un lugar apartado llamado “Las Palmillas”, ahí se asentaron Yanga y toda su gente; en 1618, la Corona Española reconoció oficialmente el acuerdo; en 1630 la comunidad de Las Palmillas se desarrolló y creció tanto que el Alcalde Yanga (hijo) solicitó reubicar a la comunidad en los terrenos cercanos a Córdoba, la Corona Española aceptó y en 1630 Yanga hijoestableció y fundó “El Pueblo Libre de San Lorenzo de los Negros” (actual Yanga, Veracruz, Cabecera Municipal del Municipio Yanga, Veracruz). Considerado oficialmente como el primer pueblo libre de América; el Negro Yanga pasó a la historia como el primer Libertador de América.

Los Negros Mascogos, los Kikapoo y El Nacimiento

En 1867 el Presidente Benito Juárez le expropia la Hacienda El Nacimiento a la poderosa familia Sánchez Navarro de Coahuila por haber apoyado la rebelión del General Santiago Vidaurri, Gobernador de Nuevo León, a Maximiliano y a los franceses; en ese momento, en Texas el pueblo de los “Negros Mascogos”,también llamados “Afroseminoles”, fueron esclavos que se escaparon y esclavos que quedaron libres con la abolición de la esclavitud, fueron acogidos en la Florida por la tribu de los Seminoles o Muskogee, terminando por fusionarse dando como resultado los Afroseminoles o Black Seminole, que tuvieron que moverse hacia Texas, buscando tierras para establecerse. Los negros, al mezclarse con los Muskogees, se les llamó también “Negros Mascogos”.

En la misma situación estaban la tribu de los Kikapú, que venían desde el Lago Michigan, habiendo dejado asentamientos en Kansas y Oklahoma y ahora haciendo honor al significado de Kikapú (los que andan por la tierra), una parte de las tribus kikapús se había movilizado también a Texas en busca de asentarse y tal vez seguir en movimiento.

Curiosamente, ambos grupos, que no tenían nada que ver entre sí, pero se encuentran en la misma situación: el Gobernador de Texas James Throckmorton los quiere fuera del Estado de Texas; entonces ambos grupos, cada uno ignorando la situación del otro, solicitan ser acogidos en el norte de México. El Gobernador de Chihuahua, el cacique General Don Luis Terrazas, lacónico, rotundo y tajante como solía ser, de inmediato dijo “¡No!, no puedo sacar a los Apaches, menos voy a recibir a otros”; el Gobernador de Coahuila, General Andrés Viesca fue más político y decidió consultarlo con el Presidente Juárez; por su parte el Gobernador de Nuevo León, General Zacarías Gómez tampoco le hizo mucha gracia, pues el decía que “a Nuevo León o se viene de visita o se viene a trabajar”.

Cortesía política, compromiso moral, “yo también soy indio”

La cortesía política del Gobernador Andrés Viesca de Coahuila al consultar al Presidente Juárez tenía un motivo histórico profundo, desde la época colonial, cuando en 1767 el Rey Carlos III de Borbón otorgó permiso a las tribus Kikapúes para habitar el territorio de Texas que entonces pertenecía a la Intendencia de Coahuila; en 1848, al terminar la Guerra México – Estados Unidos, los líderes texanos Samuel Houston y Mirabeau Lamar querían todavía anexarse a Coahuila; entonces el Gobierno Mexicano pidió ayuda a los Kikapúes para defender a Coahuila, estos guerreros se apostaron en el Río Bravo, por lo que los texanos desistieron de intentarlo.

El Gobernador Viesca de Coahuila le explica al Presidente Juárez que por esos motivos el Estado de Coahuila siente que hay un compromiso moral para darle acogida a los Kikapúes y también a los Negros Maskogos; Juárez le habría comentado que estaría de acuerdo porque además él también era indio, sentía empatía y se identificaba con la causa de ambos grupos; el acuerdo se selló, el Estado de Coahuila acogería tanto a los Kikapú como a los Negros Maskogos y el Gobierno de la República cedería los terrenos de la Hacienda El Nacimiento para el asentamiento de estos grupos.

Los Negros Maskogos fundaron el pueblo de “El Nacimiento de los Negros Maskogos”, mientras que diez km hacia el noroeste, los Kikapú fundaron el pueblo de “El Nacimiento de los Kikapú”; ambos poblados enclavados en el Municipio Múzquiz, Coahuila, en plena región carbonífera; los Negros Maskogos se enorgullecen de ser afrodescendientes, de ser Maskogos, son aceptados como parte de los Seminoles, legalmente son ciudadanos mexicanos coahuilenses y también son ciudadanos estadounidenses; cada 19 de junio celebran su “Día de la Liberación” con una fiesta popular a la que acude mucha gente a disfrutar de sus fiestas, su gastronomía que esta muy fusionada con influencia africana, mexicana, seminola, kikapú y estadounidense; también se visita su Museo del Sitio; los Negros Maskogos son gente muy amigable.

A diez kms está El Nacimiento de los Kikapú, ellos son celosos guardianes de su cultura, sus tradiciones, de sus ritos y creencias religiosas; a los Kikapú no les agradan mucho las visitas ni los turistas, para visitarlos se requiere la autorización del Consejo Tribal; El Nacimiento de los Kikapú es el bastión ceremonial de los Kikapú, cada fin de año las tribus de Kansas y Oklahoma llegan a Coahuila para la Celebración del Año Nuevo para rezarle y danzarle a su dios principal Kitzihaiata para que les renueve el fuego de cada año; aunque no gustan de visitas, ocasionalmente exponen sus artesanías en su plaza principal; también los Kikapú tienen la doble nacionalidad, mexicana y estadounidense.. A pesar de ser celosos guardianes tienen muy buena relació con sus vecinos los Negros Maskogos.

El legado del Negro Yanga

El grito libertario del Negro Yanga retumbó en todos los rincones del continente americano donde hubiese esclavos, caló conciencias y abrió mentes, arando un surco de libertad que poco a poco fue escalando, primero a conseguir un mejor trato y mejor vida para los esclavos; luego provocó que los mismos esclavos pudieran negociar e incluso comprar su libertad con sus amos, para terminar con la abolición de la esclavitud en toda América. Los postulados de Yanga animaban a los esclavos a no perder nunca su espíritu de africanidad, sin importar la tribu o el reino al que perteneciesen y proclamaba que nunca perdieran su ilusión de poder regresar a África.

+ En México, durante la Guerra de Independencia, Hidalgo en 1810 y Morelos en 1813 abolieron la esclavitud; estos decretos no surtieron efecto puesto que todavía gobernaba el Virreinato.

+ En 1829, el Presidente, General Vicente Guerrero Saldaña expide el decreto oficial y definitivo que prohibe y castiga la esclavitud en toda la República Mexicana. Vicente Guerrero era afrodescendiente directo, incluso se afirma que su aspecto no era el que nos retrata la historia oficial, sino que era de rasgos francamente africanos y de cabello ensortijado; la historia oficial mexicana lo ha “blanqueado”, porque así ha convenido a los intereses políticos.

+ Las Constituciones de 1857 y de 1917 han reafirmado los principios de libertad para todos aquellos que se encuentren legalmente en territorio mexicano.

+ En 1865 Estados Unidos abolió totalmente la esclavitud quedando miles de esclavos africanos en liberad, la ansiada libertad que durante 40 años pregonó el Negro Yanga ahora se les hacía realidad; muchos de ellos decidieron regresar a África con todo y sus familias; fue tal la cantidad, que la Comisión de Colonización de Estados Unidos se vió en la necesidad de comprarle territorio a la República Africana de Sierra Leona para poder reubicar a tanta cantidad de gente. Al llegar fundaron un nuevo país al que llamaron Liberia en referencia a su ansiada libertad, su capital la llamaron Monrovia en honor al Presidente Jemes Monroe y su doctrina expansionista. La actual República de Liberia colinda con la República Africana de Sierra Leona; con la República de Guinea y con  la República de Costa de Marfil; su capital sigue siendo Monrovia.

+ El Negro Yanga nació el 15 de mayo de 1545 en Gabón (actual República de Gabón) y falleció en 1618 en Yanga, Veracruz, Virreinato de la Nueva España.

+ Yanga, Veracruz y El Nacimiento de los Negros Maskogos, Coahuila, dos pueblos fundados por esclavos africanos que fueron traídos a sufrir y que después de liberarse se asentaron y dejaron su huella en México.

Referencias Bibliográficas:

+ escapadas.mexicodesconocido.com.mx

+ www.gob.mx

+ posta.com.mx´

+ elsiglodetorreon.com.mx

+ elheraldodesaltillo.mx

+ coahuila.gob.mx

+ historiacocinamaskogo.com

+ es.wikipedia.org