Incierto el futuro del director de Pemex ante dificultades para remontar la situación de la petrolera: Reuters

Reuters.- El futuro del director general de Pemex, Víctor Rodríguez, luce cada vez más incierto, pues este académico y aliado de muchos años de la presidenta Claudia Sheinbaum tiene dificultades para remontar la situación de la atribulada petrolera estatal mexicana, de acuerdo con cuatro fuentes familiarizadas con el asunto.

Los primeros 18 meses de su gestión en Pemex han estado marcados por el recrudecimiento de divisiones internas, un grave derrame de petróleo y un accidente mortal en una refinería. La producción de crudo es de 1.6 millón de barriles por día (bpd), por debajo del objetivo de 1.8 millón de bpd, y la empresa no ha podido aprovechar el repunte de los precios del petróleo provocado por el conflicto en Irán.

En tanto, Rodríguez ha enfrentado el involucramiento cada vez mayor de Sheinbaum en las operaciones para que el gigante petrolero recupere su fortaleza, según las fuentes, quienes hablaron bajo condición de anonimato.

El exacadémico, de 69 años, presentó su renuncia en dos ocasiones el año pasado, según dos de las fuentes. En ambas ocasiones, Sheinbaum lo convenció de que se quedara.

La creciente presencia de la mandataria, incluyendo su intervención en nombramientos clave que normalmente corresponden al director general, ha creado conflictos de lealtad en Pemex, según las fuentes, lo que complica aún más la tarea de renovación de la empresa por parte de Rodríguez, quien asumió el cargo sin experiencia en el ámbito empresarial ni el político.

"Claudia sabe que teniendo a Víctor controla Pemex", dijo una de las fuentes. "Le gana esa angustia de que se le vaya a ir (Pemex de las manos) y lo que no se da cuenta es que ya se le fue, porque cada quien va por su lado", enfatizó.

Ni Pemex ni la Presidencia respondieron a solicitudes de comentarios.

Pemex se encuentra en una situación difícil, con una deuda financiera de 79 mil millones de dólares y de 20 mil 800 millones de dólares con proveedores. En el primer trimestre registró una pérdida neta de 2,600 millones de dólares, a pesar del repunte de los precios del petróleo, que han superado los 100 dólares por barril.

Permanece con Rodríguez por ahora

Las especulaciones sobre el futuro de Rodríguez -y sobre quién podría sucederlo- han circulado repetidamente en círculos gubernamentales y empresariales. Un nombre que se cita con frecuencia es el de Lázaro Cárdenas Batel, jefe de la oficina de la presidencia de Sheinbaum y nieto del histórico presidente mexicano que nacionalizó la industria petrolera del país en 1938.

Fuentes han dicho previamente que él rechazó el cargo cuando se le ofreció al inicio del mandato de Sheinbaum en 2024.

Según las fuentes, decisiones clave y nombramientos de cargos importantes se están tomando cada vez más al margen del control de Rodríguez, incluidos los puestos de liderazgo en exploración y producción, la división comercial y la dirección jurídica.

Una de sus designaciones, la directora jurídica Rosa Bello, dimitió y fue sustituida de forma interina por Diana Martínez, vinculada a la secretaria de Energía, Luz Elena González. El director de logística, Israel Benítez, fue nombrado por el secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, y Sheinbaum, quien también designó a la directora de administración, Marcela Villegas, de acuerdo a las fuentes.

Ni la oficina de García Harfuch ni la de González respondieron a solicitudes de comentarios de Reuters.

Es habitual que la presidencia y secretarios clave tengan voz y voto en los nombramientos de cargos de alto nivel en Pemex, pero las fuentes señalaron que el hecho de que estas decisiones se tomaran sin la participación de Rodríguez era algo extremadamente inusual. Según indicaron, algunos directivos de alto rango reportan, en la práctica, a las secretarías de Hacienda o de Energía, en lugar de hacerlo a Rodríguez.

El director de Pemex "no ha podido ni mejorar ni corregir el rumbo porque está realmente atrapado dentro de muchas fuerzas políticas", dijo Miriam Grunstein, una reconocida consultora y analista del sector energético mexicano. "Es un director general, yo lo llamaría, indefenso", añadió.

Esfuerzos por atraer capital extranjero

Según las fuentes, Sheinbaum está atrapada entre el intento de atraer más inversión extranjera y la necesidad de satisfacer a los nacionalistas energéticos del gobierno, que quieren que Pemex mantenga un control estricto sobre la industria petrolera mexicana.

La presidenta debe su aplastante victoria en 2024, en parte, a la popularidad de su predecesor y mentor, Andrés Manuel López Obrador.

Sheinbaum y Rodríguez han intentado forjar más asociaciones e inversiones privadas, pero el interés ha sido limitado, en parte debido a la elevada deuda de la empresa y a las condiciones poco satisfactorias impuestas por algunos miembros del gobierno, dijeron tres fuentes.

Según una fuente, Rodríguez advirtió que las condiciones económicas y fiscales ofrecidas por Pemex no resultarían atractivas para inversores privados en los nuevos contratos mixtos, con los que busca apuntalar la producción de crudo.

Pemex anunció sus planes de firmar 11 contratos de este tipo, pero hasta ahora solo ha firmado nueve debido a un interés menor a lo esperado, en su mayoría con empresas pequeñas.

Las fuentes indicaron que el interés era limitado debido al tamaño pequeño de los yacimientos petrolíferos y a la incertidumbre sobre si Pemex pagaría a los proveedores a tiempo.

Sheinbaum también ha tenido que hacer frente a los continuos problemas de la refinería de Olmeca, uno de los proyectos insignia de López Obrador, que entró en funcionamiento en la segunda mitad de 2024 tras retrasos significativos y de un costo que superó los 21 mil millones de dólares, más del doble de su presupuesto original.

En marzo, un incendio cerca de la refinería cobró la vida de cinco personas; a este le siguió otro incendio en una bodega de almacenamiento de coque el 9 de abril.

Tres de las fuentes afirmaron que Sheinbaum está revisando ahora personalmente la cobertura mediática de Pemex casi a diario.

"Ella está molesta y hasta frustrada con todo lo que está pasando", dijo una de las fuentes.

Con información de Latinus.