Más allá de la moda viral: análisis crítico y psicológico del movimiento Therian

Por Lucía Elía Salmón Reyes

lucysalmn@yahoo.com

Licenciada en Psicología-Universidad de Estudios Avanzados (UNEA)

Hace unas semanas surgió en el imaginario colectivo, la curiosidad por un fenómeno social que se observa, con mayor intensidad en adolescentes y jóvenes, la autodefinición como therians, es decir, la identificación subjetiva, a veces experiencial, a veces simbólica, con animales no humanos (lobos, perros, felinos, entre otros); desde una perspectiva psicológica, este fenómeno, merece un abordaje sereno y multidimensional, no conviene reducirlo a moda ni a patología, sin antes considerar su entramado socioemocional, su anclaje en etapas del desarrollo y su amplificación por las redes digitales.

En primer término, la identificación therian puede entenderse como una manifestación de búsqueda de identidad; Erikson, y otros teóricos del desarrollo subjetivo, han descrito la adolescencia como la época en que, se exploran identidades alternativas, roles, ideologías, y pertenencias en la búsqueda de una narrativa personal coherente. Para algunos jóvenes, la animalidad, ofrece símbolos y metáforas, fuerza, libertad, instinto, pertenencia a una manada, que articulan emociones difíciles de nombrar. La adopción de rasgos animales puede ser, por tanto, una estrategia expresiva, un modo para comunicar fragilidades, aspiraciones o lutos que, de otro modo, quedarían relegados al silencio.

Un segundo elemento a considerar, es el contexto social y mediático, las plataformas como TikTok, Instagram y foros especializados, aceleran la difusión de identidades emergentes, creando ecosistemas donde la validación social es inmediata y potente. La viralidad, transforma lo privado en performativo, pues, la identidad, se expresa en publicaciones, filtros, cosplays y comunidades virtuales que, ofrecen reconocimiento. Desde el punto de vista psicológico, el reconocimiento social, cumple funciones de regulación afectiva, reduce la sensación de soledad, y legitima experiencias internas. 

No obstante, la misma dinámica puede cristalizar una identidad en torno a una rutina performativa, donde la pertenencia, se mantiene a costa de la curiosidad crítica y del desarrollo reflexivo, por ello, la psicología relacional, aporta otra lectura, los vínculos familiares, y las redes de apoyo, predicen en gran medida, cómo se gestiona una identidad divergente, donde existe comunicación afectiva, límites claros, y un marco de contención, donde la experimentación identitaria, suele transitar sin daños significativos, y con posibilidad de aprendizaje mutuo.  En hogares con conflictos, desapego o rechazo, la adhesión a comunidades alternativas, puede ser tanto un refugio como un riesgo, refugio por el sostén que brindan pares; riesgo, porque la validación externa puede sustituir el trabajo terapéutico necesario para afrontar traumas o déficits afectivos. 

Es importante evitar el reduccionismo, no todos los jóvenes que se identifican como therians presentan trastornos, muchos exploran una estética o una narrativa que les resulta afín, y desde una óptica clínica, conviene distinguir entre exploración identitaria no disfuncional, y experiencias que generan sufrimiento significativo, así, si la identificación con un animal acompaña angustia marcada, deterioro escolar o familiar, conductas autolesivas, o pérdida de contacto con la realidad cotidiana, entonces es legítimo considerar la intervención psicológica, por ello, las terapias basadas en la aceptación y el compromiso, la terapia centrada en emociones, y la terapia familiar sistémica, pueden ofrecer marcos útiles, no para "corregir" la identidad, sino para abordar el malestar subyacente, mejorar la regulación emocional, y fortalecer los lazos de apoyo. 

Un aspecto crítico, es la relación entre generación y moral a lo largo de la historia, cada cohorte, ha encontrado causas de alarma en los comportamientos juveniles emergentes, como la moda, música, lenguaje o prácticas sociales, han sido leídas como amenazas por generaciones previas, en este sentido, la reacción de alarma de padres y abuelos ante los therians no es novedosa, pero requiere matices. La respuesta más eficaz, no es ni la condena ni la indiferencia, sino la curiosidad informada, y la construcción de puentes comunicativos. Los adultos que incorporan una actitud de escucha activa, y límite afectuoso, logran con mayor frecuencia que la experimentación juvenil se transforme en proceso de aprendizaje y no en aislamiento.

La pregunta sobre qué aporta la sociedad para que estas identidades surjan, remite a condiciones culturales más amplias, como erosión de comunidades tradicionales, hiper conectividad digital, crisis de sentido, y modelos de éxito que privilegian la visibilidad. Las redes, además, permiten que nichos minoritarios, encuentren interlocutores que los validen, lo cual, amplifica tanto lo positivo (apoyo, creatividad) como lo negativo (refuerzo de creencias rígidas, aislamiento fuera del círculo). En términos sociales, conviene promover espacios educativos y comunitarios donde el sentido de pertenencia no dependa exclusivamente de la visibilidad en línea, sino que se construya en prácticas compartidas y relaciones auténticas.

También resulta pertinente examinar factores individuales: temperamento, sensibilidad sensorial, rasgos de personalidad y posibles condiciones neurodivergentes, que pueden influir en la propensión a identificaciones no convencionales. Investigaciones sobre comunidades identitarias, muestran mayor prevalencia de jóvenes con alta sensibilidad emocional o necesidad de rituales y esquemas claros de pertenencia. Nuevamente, esta asociación no implica patología; indica áreas donde la intervención psicosocial puede ofrecer contención y herramientas adaptativas.

En materia educativa y comunitaria, la recomendación desde la psicología es clara: fomentar ambientes que integren diversidad identitaria con normas claras y protección contra el acoso. Las escuelas y centros juveniles pueden desempeñar un rol preventivo enseñando habilidades socioemocionales, regulación, comunicación asertiva, pensamiento crítico y ofreciendo opciones de acompañamiento psicológico accesible. La prevención consiste en fortalecer la capacidad de los jóvenes para reflexionar sobre sus identidades, explorar sin riesgo y recibir feedback constructivo de adultos responsables.

Respecto a la conducta adulta, la responsabilidad ética de padres y profesionales no consiste en "corregir" la identidad espontánea, sino en garantizar el bienestar integral; los adultos que desean acompañar a jóvenes therians, pueden aprender a preguntar con respeto, a refrasear emociones subyacentes, y a mantener límites protectores, evitando la estigmatización, informarse sobre la comunidad y, cuando sea necesario, buscar apoyo profesional especializado son prácticas que favorecen mejores resultados psicosociales.

Finalmente, la reflexión crítica exige evitar dramatismos y simplificaciones, la aparición de los therians en la esfera pública, es un síntoma de cambios sociales y tecnológicos más amplios; tratar el fenómeno con mezcla de curiosidad científica, prudencia clínica y compromiso comunitario, permite transformarlo en una oportunidad educativa: entender por qué los jóvenes recurren a metáforas animales para nombrar su mundo interior, puede abrir vías para mejorar la salud mental, fortalecer la convivencia intergeneracional, y diseñar respuestas sociales que integren variedad identitaria sin renunciar a la protección y al cuidado.

En suma, el fenómeno therian merece un abordaje que combine empatía y pensamiento crítico y desde la psicología, se propone mover la atención de la alarma simplista, hacia la comprensión de causas, funciones y riesgos psicosociales. Solo así será posible acompañar a las nuevas generaciones con criterio, responsabilidad y respeto, por la complejidad de sus experiencias, contribuyendo a que la búsqueda de pertenencia y sentido sea también una oportunidad de crecimiento humano y comunitario.

"Ningún viento es favorable, para el que no sabe a dónde va"

Seneca