Breve historia del Cerro Grande Arewákawi

Nuestro símbolo. Representa una imagen que todas las personas de Chihuahua tenemos grabada en la memoria, una gran montaña, a veces con una cruz en sus faldas, ubicada al extremo sur de la ciudad. Este ícono del territorio ha sido inmortalizado en el escudo de nuestro Estado y Ciudad y resume una identidad histórica y cultural de la gente que habitamos esta hermosa tierra.

Hace casi 100 años el gran investigador de la historia de Chihuahua, M. Ponce de León, mandó diseñar el Escudo que caracterizaría hasta nuestros días nuestra ciudad y Estado. Se incluyeron otros dos cerros icónicos, el Cerro del Coronel y Zubiate, también conocido como Cerro Coronel o Cerro Guaguachic y el Cerro de Santa Rosa. Con estos tres cerros literatos de la zona han escrito todo tipo de fantásticas historias, como un triangulo amoroso entre los cerros.

El mismo M. Ponce de León fue el que rescató el nombre de “Arewakawi” para el Cerro Grande, y que el Maestro Enrique Servín, guardián de la palabra, retomó para proponer que la icónica montaña fuera declarada como parque protegido bajo este nombre, ya que la ciudad de Chihuahua es una de las ciudades en el mundo con más hablantes de la lengua rarámuri, que le da significado a este cerro como “La montaña de las ánimas”.

Este recorrido nos lleva a una época antigua y prehispánica, en la cual el territorio que hoy ocupa la ciudad de Chihuahua era habitado por distintos pueblos originarios que dejaron su legado arqueológico en distintos sitios, uno de ellos, el Cerro Grande, donde encontramos una cueva registrada ante el INAH con pintura rupestre y otros restos de artefactos de piedra, como puntas de flecha, por ejemplo. Así lo narran las crónicas de la época, donde se cuenta que los evangelizadores le pedían a los indígenas bajar de los cerros para ser cristianizados.

Durante el violento período de la colonización, el Cerro Grande fue “conquistado” como importante punto estratégico, económico, político y militar. Hoy todavía quedan ruinas de una mina conocida como “la colorada” en las faldas de este cerro y cuyos peligrosos tiros de mina están abiertos y escondidos entre las rocas. En este periodo un acaudalado hacendado y político de nombre Urrutia se hizo con el control del Cerro, por lo que fue llamado en ese entonces “Cerro de Urrutia”, donde aprovechó las aguas de los arroyos que nacen en la zona, como el Arroyo de la Manteca, para impulsar una hacienda de beneficio de mineral.

La historia sigue, y en donde hay explotación, también hay rebeldía. Así como los indígenas eran abusados en las haciendas y minas, y se levantaron en armas en el siglo XVII, en la época moderna, el Cerro Grande también fue protagonista de la revolución mexicana y diversas batallas y guerras en las que las fotografías de la época captaron su gran importancia como punto de observación y tránsito de la ciudad de Chihuahua.

Finalmente, nos acercamos cada vez más a nuestros días. Con las contrarreformas neoliberales del sexenio de Salinas, la tierra se convirtió en una mercancía cualquiera, y los dueños del dinero se apresuraron a comprar grandes extensiones de tierras que antes no podían ser explotadas. Es así que el Cerro Grande sufrió la amenaza de que se construyera un hotel de lujo en sus faldas. Ante eso, la gente de la década de los 90s en Chihuahua se organizó y alzó la voz para impedir que el paisaje icónico de nuestra identidad, cultura e historia fuera destruido por particulares inescrupulosos.

Sin embargo, un par de décadas después una gasolinera hizo todo lo posible por asentarse en las faldas del Cerro Grande. La Gente se manifestó e incluso se llevó a cabo la histórica primera audiencia pública con la hoy gobernadora constitucional del Estado. Pero aún así se impuso la gasolinera. Esto no fue el final, debido a que distintas personas y organizaciones comprometidas con el medio ambiente y el territorio siguieron luchando para que la montaña se declarara área natural protegida en su modalidad de Monumento Natural. Bajo el nombre de “salvemos los Cerros” llevaron al congreso un exhorto que fue aprobado por unanimidad, se hicieron mesas técnicas, estudios, consultas, pero aún así, los gobiernos municipal y estatal no se han comprometido lo suficiente y la declaratoria sigue pendiente.

Debido a esto, el movimiento Salvemos los Cerros ha solicitado una nueva audiencia con las autoridades estatales y en fechas recientes los funcionarios tendrán una oportunidad para que la actual administración tome una decisión histórica: declarar la primera área natural protegida de carácter estatal de la historia de Chihuahua. Esperemos que estén a la altura de las circunstancias.