Cuando el desierto cedió: la fundación de Delicias y la huella de Carlos G. Blake A (Primera parte)

Delicias nació de una obstinación contra el desierto, antes de ser ciudad, fue una idea defendida con disciplina, una voluntad técnica y política que se abrió paso entre la sequedad del valle, el polvo de la llanura, y la incertidumbre de un territorio que parecía negarse a la vida. Su fundación, ocurrida el 1 de abril de 1933, no fue un gesto improvisado, ni una ocurrencia pasajera, sino el resultado de una visión nacional y regional que buscaba convertir una zona árida del centro-sur de Chihuahua en un espacio agrícola, ordenado y habitable. Aquel día comenzó el trazado de la nueva población en el lugar donde hoy confluyen las avenidas Central y Agricultura Norte, y desde esa hora primera, quedó sembrada una ciudad que habría de crecer sobre la promesa del riego, del trabajo y del esfuerzo colectivo.

En el contexto del Distrito de Riego 05, Delicias surgió como respuesta a una necesidad histórica, poblar, producir, organizar y dar destino a una región que debía levantarse después de años de carencias, reconstrucción y sueños postergados; el impulso federal del presidente Abelardo L. Rodríguez, y el respaldo estatal del general Eliseo Campos Arroyo, dieron forma al proyecto, pero el verdadero corazón de la empresa estuvo en quienes se atrevieron a imaginar lo imposible. En ese instante fundacional apareció la figura de Carlos G. Blake Arias, cuya presencia terminó por confundirse con el origen mismo de Delicias, su nombre, permanece ligado a la ciudad como si ambos hubieran sido concebidos al mismo tiempo en una misma respiración de futuro. Nacido en Autlán de Navarro, Jalisco, en 1883, Blake perteneció a esa estirpe de hombres formados en la disciplina del estudio y en la convicción de que la técnica podía servir al bien común.

Su trayectoria académica, lo llevó desde la primaria en su tierra natal, pasando por la secundaria y la preparatoria en Guadalajara, hasta la formación profesional en ingeniería civil en la Ciudad de México. Esa ruta de aprendizaje no fue menor, lo preparó para enfrentar las grandes tareas públicas del país, especialmente aquellas que exigían transformar espacios improductivos en territorios de vida; su carrera, se vinculó con obras públicas, agua, canales, canales de distribución, organización territorial y planeación de regiones agrícolas. El presidente Abelardo L. Rodríguez, lo nombró superintendente general de la Comisión Nacional de Irrigación para que encabezara el proyecto del Sistema Nacional de Riego No. 5, una misión que implicaba mucho más que supervisar obras, significaba imaginar una ciudad, darle forma, repartir la tierra y abrirle al desierto una posibilidad de porvenir.

La biografía de Blake, revela también la dimensión íntima que suele esconderse detrás de los grandes nombres; era hijo de Carlos H. Blake y de Adela Arias de Blake, en su casa, el estudio y la disciplina no fueron una imposición fría, sino parte de una herencia moral que lo acompañó desde la niñez, más tarde, contrajo matrimonio con María Guadalupe Bustamante, con quien formó una familia numerosa de cinco hijos. Ese dato, aparentemente doméstico, ilumina la figura del fundador con una luz más humana, porque lo muestra no como un funcionario lejano, sino como un hombre que también conoció la ternura, el deber paterno, la alegría de la descendencia y el dolor de las pérdidas. La documentación revisada, indica que su esposa murió en 1933, el mismo año en que Delicias comenzó a levantarse, esa coincidencia, imprime a la historia un tono más hondo, mientras la ciudad nacía, en la vida de Blake, también se abría una ausencia. La grandeza de su figura no se reduce por ello, al contrario, se vuelve más compleja, más real y más entrañable, pues fundar Delicias, fue también resistir el peso de la vida privada y seguir adelante con la mirada fija en el bien colectivo.

Porque fundar Delicias no fue sencillo, nada en aquella empresa lo fue, el valle donde habría de levantarse la ciudad, presentaba una geografía dura, abierta, expuesta al sol, al viento y a la aridez; no había cerros protectores, ni la seguridad natural de un asentamiento ya favorecido por la geografía; había, en cambio, una llanura casi desnuda que exigía agua, cálculo, orden y mucha paciencia. La tarea consistía en aprovechar los escurrimientos y las aguas de los ríos Conchos y San Pedro, en fortalecer los sistemas de captación, y en asegurar el funcionamiento del Distrito de Riego 05 para volver fértil una región que no había sido generosa por sí misma. La Comisión Nacional de Irrigación, bajo el peso de la modernización hidráulica del país, asumió el reto de canalizar el agua, drenar el terreno, abrir caminos y organizar la llegada de colonos. Sin esa infraestructura, la ciudad habría sido un sueño de papel; sin agua, habría muerto antes de nacer. Por eso la fundación de Delicias se debe entender como una batalla contra la esterilidad, una gesta civil en la que se enfrentaron la técnica y la intemperie, la voluntad y la duda, la esperanza y la inmensidad vacía del desierto.

En la mañana inaugural, ese combate adquirió la forma concreta de hombres trabajando bajo el sol, la primera maquinaria llegó por ferrocarril y fue instalada en la llamada “Polvosa”, donde comenzaron los desmontes, las mediciones y el levantamiento de la traza urbana. Blake estuvo ahí, sobre el terreno, acompañado por obreros, topógrafos y colaboradores que compartían la confianza en una obra todavía invisible; entre ellos, se recuerdan nombres como Pedro Esmeralda García, Cruz Ortiz Prieto y Gustavo Baca Parra, además de familias campesinas que aceptaron asentarse en una tierra que todavía olía a polvo y promesa. Aquella escena tiene algo de epopeya silenciosa, no hubo trompetas ni solemnidades vacías, sino herramientas, sudor, planos, marcadores, estacas y la obstinación de quienes sabían que una ciudad no cae del cielo, sino que se arranca a la tierra con las manos. Delicias nació así, con los pies sobre el suelo y la mirada puesta en el futuro, como una respuesta humana a la severidad del paisaje.

El trazado urbano, sin embargo, requería algo más que impulso, necesitaba una inteligencia capaz de traducir la visión en forma, ahí, entra la figura de Pedro Álvarez, ingeniero encargado del desarrollo y dibujo de los planos de la ciudad. Si Blake encarnó la voluntad fundacional, Álvarez encarnó la precisión; él fue quien ordenó la ciudad sobre el papel, para que pudiera crecer en la realidad, quien convirtió la intuición en calles, avenidas, plazas y diagonales; de su vida personal, se conocen menos datos con certeza, las fuentes revisadas no ofrecen con claridad su origen, su nacimiento o su familia, y ese vacío biográfico, contrasta con la permanencia de su huella urbana, porque, aunque su nombre no suela ocupar el mismo lugar que el de Blake en la memoria popular, Delicias no podría entenderse sin su trabajo. El plano es el esqueleto de la ciudad, el dibujo es su destino visible, y en ese sentido, Álvarez no fue un actor secundario, sino un constructor indispensable de la forma que hoy sigue dando identidad al espacio urbano; su papel, quedó inscrito en la geometría misma de la ciudad.

La fundación de Delicias también se sostuvo sobre un contexto político preciso, el 7 de enero de 1935, el Congreso del Estado de Chihuahua, emitió el decreto que creó la “Municipalidad de Delicias” con cabecera en el lugar del mismo nombre; la nueva jurisdicción, se formó con territorio desprendido de Rosales, Meoqui y Saucillo, y el decreto fue firmado por el gobernador general, don Rodrigo Manuel Quevedo Moreno. Esa fecha confirma que la ciudad, nacida como proyecto en 1933, pasó luego por el reconocimiento legal que le permitió consolidarse como municipio. La ciudad precedió al decreto y la realidad, precedió al archivo; primero hubo traza, desmonte, agua, colonos y trabajo, después, la formalización política, pues, esa secuencia da cuenta de la fuerza del proyecto, porque Delicias no esperó a ser municipio para empezar a existir. Ya era ciudad en el acto mismo de su fundación, ya era comunidad en la intemperie, ya era promesa compartida antes de que el papel oficial la nombrara. Con el tiempo, llegaría a convertirse en un centro urbano moderno, productivo y reconocido, pero su primera forma fue la de una apuesta contra el vacío…Esta crónica continuará.

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Fuentes: Maestro Carlos Gallegos Pérez; La Voz de Chihuahua, 17 de abril de 1932; Hemeroteca del El Sol de Torreón-1956; El Heraldo de Chihuahua-1960 y Argelia Silva Leos, Sociedad de Estudios Históricos.