Misterioso hongo causa heridas en la piel a gatos y humanos

FiDUVQuEl hongo Sporothrix brasiliensis era prácticamente desconocido hasta mediados de la década de 1990.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuPero desde entonces se ha convertido en un problema de salud pública en América Latina, ya que causa graves lesiones cutáneas en gatos y humanos.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuLos primeros casos de infección por este patógeno se detectaron en Río de Janeiro, donde los investigadores descubrieron la transmisión de gatos callejeros a personas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuLas infecciones se extendieron deprisa a otros estados brasileños.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuUn hospital público de Sao Paulo vio cómo se multiplicaban los casos en un período de 15 años, según un estudio publicado en septiembre en la revista de la Sociedad Brasileña de Dermatología.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Solíamos ver uno o dos casos al año", afirmó el Dr. John Verrinder Veasey, uno de los autores, al portal de noticias médicas Medscape.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Ahora los encontramos dos o tres veces por semana", agregó.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEn diciembre, la dermatóloga brasileña Rossana Sette publicó imágenes de lesiones en la piel provocadas por una infección de Sporothrix.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl paciente indicó que había gatos en su lugar de trabajo.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuTambién se ha hallado que el Sporothrix brasiliensis circula en Argentina, Paraguay, Bolivia, Colombia y Panamá.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuPero ¿a qué se debe esta propagación?FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuDetrás de esta epidemia poco conocida encontramos un ejemplo de cómo un desequilibrio en el medio ambiente puede acarrear consecuencias inesperadas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuDe inofensivo a amenazaFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuLos hongos del género Sporothrix se conocen desde 1898. Aparecen principalmente en el suelo y en algunas plantas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuAl igual que otros hongos, son fundamentales para la descomposición de la materia orgánica en la naturaleza.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuUna veterinaria publicó una foto de un gato infectado.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuDe forma inusual estos microorganismos pueden causar enfermedades en humanos, conocidas genéricamente como esporotricosis.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl Sporothrix brasiliensis se infiltra en las capas superficiales de la piel, colonizando el tejido subcutáneo y provocando heridas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl hongo también puede invadir el sistema linfático y afectar a los ojos, la nariz e incluso los pulmones.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuComo mencionamos antes, se trata de casos raros.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuSin embargo, su mayor frecuencia comenzó a llamar la atención a fines de la década de 1990 en algunas partes de Río de Janeiro.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuContacto con gatosFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEntre 1998 y 2001, investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz (FioCruz) diagnosticaron 178 casos de esporotricosis.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"De los 178 pacientes, 156 habían tenido algún contacto con gatos infectados en casa o en el trabajo y 97 recibieron mordeduras o arañazos de estos animales", redactaron los investigadores.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuDesde entonces, los números han crecido exponencialmente.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Según las últimas estadísticas, se detectaron más de 12.000 casos en seres humanos", observó el Dr. Flavio Telles, de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Y eso sin contar los innumerables registros en gatos y perros", agregó.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuCon el tiempo, los investigadores han empezado a comprender mejor el ciclo de infección entre las personas y los animales que viven cerca de los hogares.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Por alguna razón, el hongo se ha adaptado a los gatos. En ellos el patógeno provoca una enfermedad diseminada, que causa heridas en la cara y las patas", describe Telles, que también es profesor de la Universidad Federal de Paraná.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Esto se debe a que las disputas físicas en la búsqueda de territorios, comida y apareamiento son parte de la biología felina, en la que un animal muerde y araña al otro", explica.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuExpertos entrevistados por la BBC creen que no debemos señalar a los gatos como culpables de la propagación de la esporotricosis.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuSon víctimas al igual que los perros y las personas; y la falta de políticas públicas de control del hongo permite que este se propague. FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuDesequilibrios ambientalesFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl microbiólogo Marcio Rodrigues, de FioCruz, reconoce que el surgimiento del Sporothrix brasiliensis aún es objeto de estudios y especulaciones.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Hay una asociación directa entre el aumento de casos y la ocupación de tierras, la deforestación y la construcción de viviendas", alegó.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuArgumentó que hay "una desorganización de los ecosistemas que antes estaban en equilibrio, y esto expone a los animales y a los seres humanos a nuevos patógenos".FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuTras infectar el hongo a los gatos callejeros, el salto a los humanos fue relativamente fácil, ya que estos felinos abundan en muchos barrios brasileños.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuLos niños juegan con ellos a menudo y los adultos agradecen tener cerca a los animales como una forma de controlar las plagas de ratas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl contexto de desequilibrio ambiental combinado con la proximidad a los animales favoreció el contacto con el hongo, que comenzó a infectar a las personas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuAunque estas observaciones ayudan a explicar cómo surgió el brote de Sporothrix brasiliensis, no permiten comprender cómo se propagó el problema más allá de Brasil.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuArgentinaFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEn Argentina, por ejemplo, los casos de esporotricosis felina se cuadruplicaron en menos de una década desde 2011.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Los gatos pueden cruzar las fronteras de los estados o incluso de los países", dice Flavio Telles.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Además, las personas que se mudan de barrio o de ciudad pueden transportarlos", añadió.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuRatasFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuOtra posible hipótesis sobre la propagación de Sporothrix brasiliensis en varios países de las Américas tiene que ver con las ratas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuAlgunos estudios indican que estos roedores también pueden portar el hongo.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuY estos animales pueden desplazarse fácilmente de un lugar a otro como "viajeros clandestinos" en cargamentos de alimentos por tierra o mar.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEn la nueva ubicación, los gatos que viven allí cazan a las ratas.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEstos felinos se infectan y comienzan un nuevo ciclo de esporotricosis.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu¿Qué podemos hacer?FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEn comparación con otros hongos del mismo género, el Sporothrix brasiliensis es más virulento (es decir, se propaga más fácilmente) y puede causar infecciones más graves.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl tratamiento tampoco es sencillo: los antimicóticos disponibles pueden ser ineficientes al principio.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuY la terapia con medicinas suele durar, en promedio, 187 días, según un estudio reciente de la Universidad Federal de Rio Grande (FURG).FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuLa clave es hacer el diagnóstico correcto e iniciar el tratamiento lo antes posible.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEsto también evita la formación de resistencia a los medicamentos en las personas, un problema frecuente en los últimos años con otras especies de hongos.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuEl impacto medioambientalFiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuPara Marcio Rodrigues, casos como el del Sporothrix brasiliensis revelan las impredecibles consecuencias de los desequilibrios en el medio ambiente causados por la acción humana.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"La esporotricosis no era un problema hace 15 años", asevera el microbiólogo.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"La alteración de los ecosistemas genera posibles exposiciones a patógenos que antes no ocurrían, y esto genera crisis de salud pública", sentencia.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuPara Telles, este problema pone de manifiesto la importancia de ver la salud de los humanos, los animales y el propio planeta como una sola cosa.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Estamos hablando de un tema complejo que depende de un enfoque global", explica.FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQu"Necesitaremos médicos, veterinarios, epidemiólogos, microbiólogos, sanitarios, ambientalistas y muchos otros profesionales para enfrentar esta crisis y otras similares".FiDUVQu Omnia.com.mx

FiDUVQuCon información de Informador.mxFiDUVQu Omnia.com.mx