Mecapal, uno los objetos más importantes de Mesoamérica
A ti ciudadano:
El mecapal fue crucial para el desarrollo del comercio y la vida en general de Mesoamérica. Se trataba de un objeto para cargar con la cabeza objetos sumamente pesados.
Incluso en zonas sumamente urbanizadas e industrializadas como la Ciudad de México, todavía es posible ver a hombres que usan una banda en la cabeza que les ayuda a cargar objetos de gran peso sobre su espalda. Tal objeto se llama mecapal, un instrumento que data de la época previa a la llegada de los españoles a estas tierras.
Aunque los detalles del origen del mecapal son en gran medida un misterio, queda claro que logró transformar la vida comercial y simbólica en Mesoamérica.
Compuesto por una banda de algodón o fibras naturales (sobre todo ixtle), con cuerdas en sus extremos, tal aparato permitía equilibrar la carga sobre el cuerpo, distribuyendo el peso de manera uniforme y permitiendo que manos y brazos estuvieran libres.
Y aunque a primera luz parece que el mecapalli era poseedor de un mecanismo sencillo, la realidad es que también requería de cierta destreza o práctica del portador, pues se necesitaba que el cuerpo se inclinara hacia adelante, tal como un reverencia.
También tenía sus aditamentos. Por ejemplo, algunas veces el cargador protegía su espalda con una tilma, en otras ocasiones le amarraban directamente cosas como leña o cañas, además también era usados con uacalli o cacaxtli, dos tipos de cajas que servían para transportar objetos más frágiles o incluso animales.
Irremediablemente el uso del mecapal ha decaído en todo el territorio nacional, haciendo que verlo en funcionamiento sea cada vez más raro, no obstante hay regiones en donde su presencia es bastante común, es el caso de la Sierra Otomí-Tepehua, en el estado de Hidalgo.
Ahí es común ver a hombres, sobre todo de la tercera edad, cargando desde costales, ladrillos y hasta roperos a puro mecapal.
En conclusión podemos decir que el mecapal, más que una herramienta práctica, fue una solución brillante a las demandas comerciales y geográficas de Mesoamérica.
Víctor Hugo Estala Banda
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