Ordenan evacuaciones en Sudamérica por tsunami tras sismo en Rusia

HONOLULU, Hawai, EU (AP) — Los temores de un devastador tsunami se desvanecían el miércoles para Estados Unidos y Japón después de que uno de los terremotos más fuertes jamás registrados sacudió una península en Rusia escasamente poblada, pero nuevas alertas a lo largo de la costa del Pacífico sudamericano obligaron a evacuaciones y cerraron playas.

Las advertencias en las primeras horas después del terremoto de magnitud 8.8 hicieron que los residentes huyeran a los tejados en Japón y obligaron a los turistas a salir de los hoteles frente a la playa en Hawai, colapsando el tráfico en la isla.

En Rusia, varias personas resultaron heridas al apresurarse a salir de los edificios, incluido un paciente de hospital que saltó por una ventana.

A millones de personas se les dijo que se alejaran de la costa o buscaran terreno elevado porque podrían estar en camino olas de tsunami, que golpearon áreas costeras de Japón, Hawai y la costa oeste de Estados Unidos, pero no parecieron causar daños importantes.

Las terribles advertencias tras el fuerte terremoto el miércoles temprano frente a la península de Kamchatka en Rusia evocaron recuerdos de los daños catastróficos causados por tsunamis en el último cuarto de siglo.

En Japón, la gente acudió a centros de evacuación, parques en colinas y tejados en ciudades de la costa del Pacífico con recuerdos frescos del terremoto y tsunami de 2011 que causaron un desastre nuclear.

Los coches atascaban las calles y autopistas en Honolulu, y el tráfico estaba detenido incluso lejos del mar.

"Tenemos agua, tenemos algunos bocadillos... vamos a mantenernos elevados", dijo Jimmy Markowski, cuya familia de Hot Springs, Arkansas, huyó de su resort en la playa de Waikiki antes de que se levantaran las órdenes de evacuación. "Esta es nuestra primera advertencia de tsunami. Así que todo esto es nuevo para nosotros".

Aunque las advertencias de tsunami permanecían en gran parte de la costa oeste de Estados Unidos y las autoridades advirtieron a los curiosos que se mantuvieran alejados de las playas, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que lo peor había pasado.

"Estábamos completamente desplegados y listos para responder si era necesario, pero agradecidos de que no tuviéramos que lidiar con la situación que esto podría haber sido", dijo a los periodistas en Chile, donde se encuentra reuniéndose con funcionarios.

Entre los terremotos más fuertes registrados en el mundo

El terremoto pareció ser el más fuerte registrado desde el sismo de magnitud 9,0 frente a Japón en 2011 que causó un tsunami masivo y fusiones en una planta nuclear. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que los informes iniciales mostraron que las plantas nucleares de Japón no se vieron afectadas esta vez.

El temblor del miércoles ocurrió a lo largo del "Cinturón de Fuego", una serie de fallas sísmicas alrededor del océano Pacífico donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo. Su epicentro fue en alta mar, a unos 120 kilómetros (75 millas) de Petropavlovsk-Kamchatsky, la capital regional de Kamchatka. Ha tenido múltiples réplicas que han alcanzado hasta una magnitud de 6,9.

El Instituto de Oceanología de Rusia dijo que las olas de tsunami podrían haber alcanzado entre 10 y 15 metros (30 a 50 pies) en algunas zonas de la costa de Kamchatka, pero las más altas fueron de menos de 6 metros (20 pies) cerca de las áreas pobladas de la península y las islas Kuriles cercanas.

Mientras tanto, la lava comenzó a fluir el miércoles desde el volcán Klyuchevskaya Sopka de Kamchatka, el más grande activo en el hemisferio norte. Los observadores también escucharon explosiones, dijo el servicio geofísico de la Academia de Ciencias de Rusia.

Ordenan evacuaciones en Sudamérica

Chile, un lugar altamente vulnerable a terremotos y tsunamis subsecuentes, elevó su advertencia temprano el miércoles al nivel más alto para la mayor parte de su extensa costa del Pacífico y dijo que estaba evacuando a cientos de personas.

"Recuerden que normalmente la primera ola no es la más fuerte. Actuemos con calma y siguiendo instrucciones oficiales", indicó el presidente chileno Gabriel Boric en las redes sociales.

Las autoridades colombianas ordenaron el cierre completo y la evacuación de playas y áreas de marea baja mientras se restringía el tráfico marítimo.

En Ecuador, cancelaron las clases en las escuelas de las Islas Galápagos, así como en comunidades a lo largo de la costa.

Hawai rebaja alerta por tsunami

Las autoridades en Hawai rebajaron el estado de alerta a aviso de tsunami al comenzar el miércoles, y las órdenes de evacuación en la Isla Grande y Oahu, la más poblada, fueron levantadas.

Un aviso significa que existe la posibilidad de corrientes fuertes y olas peligrosas, así como inundaciones en playas o puertos.

"Al regresar a casa, manténganse alejados de la playa y fuera del agua", dijo James Barros, administrador de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawai.

En el norte de California, la actividad del tsunami estuvo aumentando el miércoles por la mañana, con alturas máximas confirmadas a lo largo de la costa de 1,1 metros (3,6 pies) en Crescent City.

El Departamento de Manejo de Emergencias de Oregon dijo en Facebook que se esperaban pequeñas olas de tsunami a lo largo de la costa.

"Este no es un tsunami importante, pero las corrientes peligrosas y las olas fuertes pueden representar un riesgo para quienes estén cerca del agua", apuntó el departamento.

Algunas regiones recibieron alertas advirtiendo de olas de tsunami de varios centímetros (pies) de altura, lo que podría no parecer muy amenazante para las personas no familiarizadas con los riesgos.

"Hay que pensar en los tsunamis más como marejadas ciclónicas durante huracanes y no como grandes olas en el océano abierto", dijo Diego Melgar, director del Centro de Ciencias de Terremotos de la Región de Cascadia en la Universidad de Oregon. "Podría ser solo de 3 pies (90 cm), pero es una pared de agua de 3 pies que se extiende por cientos de millas (kilómetros). Tres pies de agua pueden fácilmente inundar tierra adentro y anegar un par de cuadras tierra adentro desde la playa".

Regiones rusas reportan daños limitados

En Petropavlovsk-Kamchatsky, la capital regional de Kamchatka, el terremoto causó daños en un jardín de infantes, que estaba cerrado debido a unas obras de renovación.

Un video publicado por un medio de comunicación ruso mostró a un equipo de médicos en una clínica de cáncer en Kamchatka sosteniendo a un paciente y agarrando equipo médico mientras el terremoto sacudía una sala de operaciones, antes de continuar con la cirugía.

Las autoridades declararon el estado de emergencia en las escasamente pobladas Kuriles, que están entre Kamchatka y Japón, después del tsunami. Antes habían reportado que varias olas inundaron el puerto pesquero de Severo-Kurilsk, la principal ciudad del archipiélago, y cortaron el suministro eléctrico de la zona. El responsable del puerto dijo que no había daños importantes.

Las autoridades en la península de Kamchatka y en las Kuriles cancelaron sus alertas de tsunami, aunque dijeron que seguía habiendo algún riesgo de olas.

Decenas en Japón se refugian en colinas y azoteas

Se registró un tsunami de 60 centímetros (2 pies) en la localidad de Hamanaka, en Hokkaido, y en el puerto de Kuji, en Iwate, de acuerdo con la Agencia Meteorológica de Japón. Varias áreas reportaron olas más pequeñas, y al menos una persona resultó herida.

En la ciudad de Iwaki, en Fukushima, que fue el epicentro del tsunami y terremoto de 2011, decenas de residentes se reunieron en un parque en la cima de una colina después de que sonó una sirena comunitaria y se cerraron las puertas del rompeolas.

Los trabajadores de la planta nuclear de Fukushima Daiichi, gravemente dañada en 2011, se refugiaron en terrenos más altos mientras monitoreaban las operaciones de forma remota, dijo el operador.

A última hora del miércoles, Japón había reducido su alerta de tsunami, pero dejó una advertencia en vigor a lo largo de la costa del Pacífico.

Las autoridades de Filipinas, México y Nueva Zelanda también advirtieron a los residentes que estén atentos a las olas y corrientes fuertes. También se instó a las personas a mantenerse alejadas de las costas hasta que pasen las oleadas en Fiyi, Samoa, Tonga, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Salomón.

Con información de proceso.com.mx