Inglaterra celebra 250 años de Jane Austen, la revolucionaria silenciosa que se rio de sus costumbres

Si bien dio sus primeros pasos literarios firmando simplemente con el seudónimo "By a Lady" (Por una dama), escribió historias de amor enmarcadas en las convenciones sociales de su época y murió cuando sólo tenía 41 años, las novelas de Jane Austen se siguen admirando más de dos siglos después y se reconoce su papel de "revolucionaria silenciosa" de la literatura.

Por un lado, como señala la agencia EFE, las historias de Austen, centradas en el amor, la familia, la riqueza y las expectativas sociales de la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, tienen personajes memorables: heroínas ingeniosas e inteligentes que desafiaron las convenciones de una época cuando las mujeres no podían votar ni controlar su propio dinero.

Por otro, "lo verdaderamente nuevo en la ficción de Austen es el modo en que parece acercar el arte y la vida, especialmente al describir la interioridad de la heroína, cuya ajetreada vida mental reemplaza las improbables aventuras que constituyen el cuerpo de tanta ficción popular de su época", señala Kathryn Sutherland, del St. Anne’s College de la Universidad de Oxford.

Sutherland, en su comentario "Por qué importan las novelas de Jane Austen" en el sitio Jane Austen's House, añade que, en ese sentido, Austen "hizo una revolución silenciosa en la novela que no fue plenamente apreciada hasta los escritores modernistas de principios del siglo XX: hasta Virginia Woolf, por ejemplo". 

"Comprendió que los sucesos cotidianos en lugares comunes podían ser materia de ficción", añade la experta, y admite que si bien es cierto que los ambientes de Austen son limitados —como señalan algunos críticos—, están "limitados a su propio rango social, pero posee un ingenio cómico universal".

Quién fue Jane Austen

Nacida el 16 de diciembre de 1775 en la localidad de Steventon, en el condado de Hampshire al sur de Inglaterra, Jane era la séptima de los ocho hermanos Austen.

Sus obras más famosas las escribió a principios del siglo XIX, antes de su fallecimiento el 18 de julio de 1817 en Winchester, sur de Inglaterra, a causa de la enfermedad de Addison, cuando sólo tenía 41 años.

Entre sus obras, destacan "Sentido y sensibilidad", "Persuasión", "Mansfield Park", "Emma" y, la más célebre, "Orgullo y prejuicio", en la que transmite con un lenguaje formal y vivaz la Inglaterra rural y que ha sido bien recibida por lectores fascinados con la trama, la ironía, los malentendidos y con el personaje del apuesto señor Darcy.

"Orgullo y prejuicio" ha inspirado varias películas —señala EFE—, entre ellas una en 1940, que tuvo a la actriz Greer Garson como Elizabeth Bennet y a Laurence Olivier en el papel de Fitzwilliam Darcy, pero fue la versión que hizo la BBC en 1995 —con Colin Firth y Jennifer Ehle— la que revivió recientemente el interés por el libro.

Más de lo que aparenta

"Muchos ven las novelas de Austen, en apariencia, como historias de amor donde, tras diversos contratiempos, la heroína consigue al final a su hombre", le dijo a EFE la secretaria honoraria de la Sociedad Jane Austen del Reino Unido, Maureen Stiller. 

"Y muchos lectores se quedan ahí. Pero cuanto más lees, más ves", señala Stiller, por lo que hay otros lectores que "dicen que siempre encuentran algo nuevo en Austen, sin importar cuántas veces la lean".

Según Stiller, los personajes que Austen dibuja son "realistas, fácilmente reconocibles y cercanos" y en muchos de ellos hay "prudencia, amabilidad, cortesía, decoro o dignidad", y su literatura, a pesar de tener más de 200 años, "es concisa y amena".

Sobre las adaptaciones que se han hecho para la televisión o el cine, Stiller considera que se centran en "el interés amoroso y en la ropa y los lugares deslumbrantes, que no necesariamente reflejan los que Austen imaginó".

Celebraciones en Inglaterra por su nacimiento 

De acuerdo con EFE, el mundo de la literatura y millones de admiradores conmemoran este 250 aniversario con diversas actividades, que no se limitan a un solo día sino que se han extendido a lo largo de este año.

La casa en Chawton, donde vivió la autora durante sus años más prolíficos, ha sido escenario de eventos especiales, exposiciones y reuniones temáticas. Los visitantes, muchos ataviados con trajes de la llamada época de la Regencia, pueden pasear por sus jardines y contemplar el pequeño escritorio donde la autora dio vida a sus personajes.

Winchester, la ciudad donde Austen buscó atención médica antes de su muerte en 1817, también se ha sumado con una programación anual, incluyendo un servicio especial conmemorativo en la catedral, donde ella está enterrada.

Por su parte, la Biblioteca Británica en Londres ha montado una pequeña exposición para mostrar la información que se conocía públicamente sobre la mujer detrás de las obras. Esta muestra —abierta hasta marzo del año próximo— reúne manuscritos únicos y ediciones raras, desde sus primeras obras hasta su última novela, "Persuasión".

Estas celebraciones ponen de manifiesto la reafirmación del lugar que Austen ocupa en la literatura inglesa y universal por su habilidad para relatar las complejidades de la vida cotidiana y las relaciones humanas con una prosa clara y con humor.

Con información de Latinus.com