Astronautas de la misión Artemis II captan imágenes impresionantes de la Tierra

Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA presenciaron una vista espectacular mientras la nave se alejaba de la Tierra. “Se puede ver el globo entero de polo a polo... Fue un momento impresionante que nos dejó a los cuatro sin palabras”, afirmó el comandante Reid Wiseman, durante la primera videoconferencia pública con la tripulación.

A su vez, el astronauta canadiense Jeremy Hansen dijo que la tripulación estaba pegada a las ventanas para contemplar la vista “fenomenal”.

Añadió: “La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz, y son sus esperanzas para el futuro las que nos impulsan ahora en este viaje alrededor de la Luna”.

Hansen comunicó al centro de control de la misión de la NASA que la tripulación “sintió con fuerza el poder” de quienes trabajaron arduamente en la misión Artemis II.

La NASA publicó en sus redes sociales las primeras fotos enviadas por la tripulación, las cuales fueron tomadas día y medio después del inicio de la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo.

Las imágenes incluyen una sección curva de la Tierra vista desde la ventana de la cápsula Orión. El globo terráqueo luce un azul pálido de ensueño, con nubes blancas y reflejos de la luz solar. Aunque el planeta sólo ocupa una fracción de la imagen, es, con diferencia, el objeto más brillante. La ventana de la cápsula está rodeada por un marco grueso sujeto con tornillos de alta resistencia similares a los de la ventana de un avión.

Equipo de control

En la segunda imagen que compartió la NASA se aprecia el planeta con nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul ligeramente más claro en algunas zonas debido a la luz reflejada. En ella se observa una gran masa continental marrón que corresponde a África, con la península ibérica centelleando justo donde el mundo se curva. También se puede apreciar en ambas imágenes el fenómeno de la luz zodiacal.

Mientras la tripulación va rumbo a la Luna, a miles de kilómetros de distancia, especialistas de la misión cuidan de su viaje desde el centro neurálgico de la operación, que es la Sala de Control de Vuelo White.

“El equipo de control de la misión está muy bien capacitado y son expertos en los sistemas que supervisan la nave espacial. Trabajan durante años para obtener la capacitación necesaria y desempeñar este rol, en primera línea”, explicó a Afp Kylie Clem, funcionaria de la oficina de comunicaciones de la NASA, detrás de un ventanal desde donde se puede observar la operación.

“Cada persona que se ve en la sala cuenta con colegas que trabajan tras bastidores, brindándoles apoyo. Por lo tanto, son varias las personas que supervisan todos los datos e información para respaldar la misión”, agregó.

El lunes llegan a su destino

La tripulación, compuesta por tres estadunidenses y un canadiense, se encontraba a 90 mil millas de la Tierra y a 168 mil millas de la Luna el viernes por la mañana, y se espera que llegue a su destino el lunes.

Los astronautas realizarán un sobrevuelo alrededor de la Luna en su cápsula Orión antes de regresar directamente a la Tierra, lo que supone la primera visita de viajeros lunares desde el Apolo 17 en 1972.

El récord actual del vuelo espacial más lejano es de aproximadamente 248 mil millas, logrado por los miembros de la misión lunar Apolo 13 en 1970, la cual sufrió problemas técnicos.

Sin embargo, si algo sale muy mal, los astronautas aún pueden regresar mediante una maniobra de ida y vuelta que les permitirá volver a casa en 36 horas.

Los cuatro tripulantes podrán observar un eclipse solar total el sexto día de la misión, mientras la nave espacial sobrevuela la Luna.

Si bien los astronautas no aterrizarán en la Luna, la misión Artemis II allana el camino para un futuro alunizaje y sienta las bases para enviar una tripulación a Marte.

La misión tuvo que posponerse dos meses debido a fugas de combustible de hidrógeno y obstrucciones en las líneas de helio.

La NASA busca enviar una tripulación de regreso a la superficie lunar para 2028, antes de que China lo haga alrededor de 2030.

De acuerdo con la agenciaSputnik, la Casa Blanca solicitó 8 mil 500 millones de dólares para el programa lunar Artemis en 2027, es decir 731 millones de dólares más que el año pasado, esto trascendió en la solicitud de presupuesto para el año fiscal del próximo año.

La financiación cubrirá íntegramente los módulos de aterrizaje lunar, los sistemas de superficie, los trajes espaciales y el transporte de los astronautas.