La viróloga mexicana Susana López Charretón destapó los secretos de los rotavirus
Susana López Charretón se encuentra entre las virólogas más destacadas de México. Ha sido galardonada con el Premio UNESCO-Carlos J. Finlay de Microbiología y el premio L'Oréal-UNESCO For Women in Science.
Es la única científica mexicana que ha editado la Revista de Virología. Pero ganar premios no es lo que inspira su ciencia y su carrera. “Los premios y el reconocimiento son sólo una consecuencia”, afirma.
"En realidad, lo que más me avergüenzan son ellos". Más bien, lo que la impulsa es la curiosidad y la sed de comprender y resolver problemas. “Para mí la ciencia es una forma de vida, algo que me llena por completo”, dice López Charretón.
Durante cuatro décadas ha dedicado su vida a estudiar cómo los rotavirus infectan las células humanas. Estos virus de ARN de doble cadena fueron descritos en 1973 por la viróloga australiana Ruth Bishop y sus colegas, cuando esos investigadores descubrieron una partícula de virus presente en el tejido intestinal de niños con diarrea.
Los rotavirus, conocidos por causar gastroenteritis grave, que incluyen diarrea aguda, vómitos, fiebre y deshidratación, afectan principalmente a bebés y niños pequeños. En todo el mundo, los virus son responsables de la muerte de unos 100.000 o más niños de 5 años o menos cada año.
Esas cifras solían ser más del doble. Las vacunas, introducidas en 2006, redujeron drásticamente la carga de morbilidad. Fue la investigación de un equipo dirigido por López Charretón y su esposo, Carlos Arias Ortiz, junto con el trabajo de otros en todo el mundo, lo que sentó las bases científicas para el desarrollo de las vacunas.
López Charretón comenzó a estudiar los rotavirus a finales de los años 1970, cuando todavía eran nuevos para la ciencia. “Acababan de ser descubiertos, por lo que pudimos hacer contribuciones importantes”, afirma.
Junto a Arias Ortiz, definió los procesos multipasos y los actores moleculares específicos que permiten a los virus invadir las células del intestino y replicar rápidamente su material genético, los primeros pasos en la infección por rotavirus y la gastroenteritis.
“La ciencia es principalmente una serie de pequeños pasos que hacen avanzar el conocimiento”, dice Harry Greenberg, virólogo estadounidense ahora retirado de la Universidad de Stanford. “Durante el tiempo que Susana lleva trabajando con los rotavirus se han fabricado un montón de vacunas”, afirma.
Siempre un científico López Charretón supo desde pequeña que quería ser científica. Cuando era niña, le encantaba realizar experimentos caseros, como congelar moscas muertas o abrir lagartos muertos para explorar su interior.
Su mamá y su papá, a diferencia de la mayoría de los padres de mujeres jóvenes en ese momento, no tuvieron ningún problema en que ella quisiera dedicar su vida a estudiar. Con su apoyo, estudió investigación biomédica básica en la Universidad Nacional Autónoma de México, o UNAM, en la Ciudad de México.
El tutor de López Charretón, Romilio Espejo, un virólogo chileno que se había mudado a México, estaba estudiando los rotavirus y se los presentó. Estaba cada vez más fascinada por su complejidad y quería comprenderlos. "Los rotavirus causan problemas muy graves en el mundo", afirma.
Por esa época, López Charretón también conoció a Carlos Arias, quien estaba haciendo una maestría en el laboratorio de Espejo. Permaneció en la UNAM para realizar una maestría y un doctorado, y ella y Carlos Arias fueron a California de 1981 a 1983 para un año sabático de investigación en el laboratorio Caltech del biólogo James Strauss. Allí continuaron el trabajo que habían iniciado con Espejo. “Este fue mi camino para darme cuenta de que la virología era lo que más me interesaba”, explica.
De regreso a México, la pareja formó un grupo de investigación en el Instituto de Biotecnología de la UNAM y continuaron estudiando los rotavirus. En ese momento, la mayoría de los científicos pensaban que los rotavirus invadían las células en un proceso relativamente simple, con solo una proteína viral interactuando con un receptor celular.
En cambio, el grupo demostró que la entrada del rotavirus en una célula huésped está mediada por múltiples pasos e interacciones con la superficie de la célula. Estos pasos tienen lugar en una parte específica de la membrana plasmática de la célula conocida como balsas lipídicas y finalizan con el ingreso del virus a través de endocitosis, un proceso celular en el que una sustancia queda rodeada por un área de la membrana celular para formar una vesícula que transporta la sustancia. dentro de la celda.
El grupo de López Charretón también describió las moléculas que ayudan a los rotavirus a vencer el sistema antiviral innato del cuerpo. Dos proteínas virales que desempeñan múltiples funciones interactúan directamente con las células del intestino y previenen la respuesta antiviral. Este hallazgo podría explicar por qué los virus son tan específicos en las células que infectan.
El suyo es ahora el modelo predominante que describe cómo los rotavirus invaden las células. “Todos los virus establecen este tipo de batallas con sus células huésped, y lo sorprendente es que cada virus tiene diferentes herramientas para hacerlo”, dice López Charretón.
López Charretón continúa trabajando con los rotavirus, tratando de descubrir cómo pervierten toda la maquinaria celular dentro de las células intestinales. Pero en los primeros días de la pandemia de COVID-19, formó parte de un grupo de virólogos encargados de monitorear y secuenciar las cepas de coronavirus que circulaban en el país.
Ella y otros virólogos fundaron el Consorcio multiinstitucional de Vigilancia Genómica de México. Aunque el grupo planeaba continuar monitoreando otros virus después de la pandemia, se disolvió debido a la falta de apoyo financiero del gobierno.
El esfuerzo enfatizó para López Charretón la importancia de aumentar el grupo de científicos de México. “Con la pandemia se hizo evidente que no tenemos suficientes personas expertas en virología para afrontar este tipo de problemas”, afirma.
Un mentor para aspirantes a científicos
Ha trabajado para construir esa línea científica a lo largo de su carrera, ayudando a capacitar a virólogos jóvenes que están tan motivados como ella. “[Como científico] también tienes la alegría de compartir tu pasión con tus estudiantes, verlos crecer y volverse muy rigurosos en su oficio”, dice.
Además de ser una destacada científica, dice Greenberg, uno de los rasgos más destacados de López Charretón es su disposición para enseñar. Tres de sus estudiantes realizaron posdoctorados en el laboratorio de Greenberg. Ha observado lo cerca que están de ella y lo bien entrenados que están; dice que ella es probablemente la mentora más atenta y afectuosa que jamás haya conocido.
Liliana Sánchez Tacuba, quien realizó un Ph.D. con López Charretón antes de pasar al laboratorio de Greenberg para realizar un posdoctorado, está de acuerdo en que, a diferencia de muchos líderes de laboratorio, López Charretón se toma el tiempo para dedicarse a la enseñanza. “No podría haber tenido un mejor tutor”, dice Sánchez Tacuba. “Ella es mi mamá académica y cada vez que tengo dificultades o dudas, todavía la contacto”.
Sánchez Tacuba proviene de una comunidad pequeña y de bajos ingresos en el estado de Guerrero, México, donde la mayoría de las mujeres estudian sólo hasta la escuela primaria. En la actualidad, es científica investigadora en la división de microbiología de Vir Biotechnology, una empresa estadounidense de inmunología centrada en el tratamiento y la prevención de enfermedades infecciosas.
Todo esto fue posible gracias a López Charretón, dice Sánchez Tacuba, y al tiempo y esfuerzo que López Charretón dedicó a asesorarla. “Ella cambió mi vida”, dice Sánchez Tacuba. “Cada vez que me he cuestionado he pensado que si Susana López cree en mí, entonces yo debo poder hacerlo”.
Con información de sciencenews.org
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Se inserta en medio de figuras claves como Adán Augusto López y el gobernador con licencia de Sinaloa, Rubén Rocha Moya y que coloca a la presidenta Claudia Sheinbaum en un dilema estratégico decisivo para su mandato. "Andy no es un ciudadano cualquiera. Es el hijo del expresidente que gobernó México durante seis años, el heredero político de una de las figuras más poderosas de la historia reciente del país y, aunque ya no ocupa un cargo en Morena, un político que acaba de iniciar formalmente su propia carrera electoral rumbo a una diputación federal por Tabasco. López Beltrán dejó la Secretaría de Organización de Morena en mayo precisamente para buscar esa candidatura. Y aquí comienza a aparecer el tablero. Porque mientras Washington cancela la visa de Andy, el expediente de Rubén Rocha Moya permanece abierto".
Se analiza como un movimiento de ajedrez político de Washington diseñado para acorralar y poner a prueba el margen de maniobra de Claudia Sheinbaum, ponderar la defensa de la soberanía nacional y la lealtad al grupo político de López Obrador frente a la promesa de no impunidad y la cooperación con Estados Unidos.
"Washington no necesita anunciar que va por Andrés Manuel López Obrador. No necesita acusarlo. No necesita siquiera mencionarlo. Puede aumentar la presión sobre quienes están alrededor de él y observar qué sucede en México. La cancelación de una visa no es una orden de aprehensión. No es una acusación criminal. No es una solicitud de extradición. Pero sí es una señal política de enorme potencia cuando el destinatario es el hijo de un expresidente mexicano y cuando ocurre en medio de una ofensiva estadounidense que ya alcanzó a políticos mexicanos de primer nivel".
Las herramientas de Estados Unidos son revocación de visas, solicitudes de extradición e investigaciones por posibles nexos con el crimen organizado contra cuadros de primer nivel de Morena, no requiere acusar ni investigar directamente a Andrés Manuel López Obrador; a EU le basta con ahogar el círculo familiar y político más cercano para condicionar el escenario en México.
El misil de Trump contra el Obradorato
El gobierno de Trump le acaba de asestar el principal golpe al corazón más importante de Morena y de la 4T, al haber detonado un verdadero misil en contra del obradorato e impactarlo contra el hijo clave, y a quien más ha promocionado el propio López Obrador como es Andy López Beltrán, cancelándole la visa, lo que significa que se debió a una investigación que está siendo procesada, según ha trascendido por los Estados Unidos, por delitos tan graves como delincuencia organizada, huachicol, narcoterrorismo y asociación delictuosa.
Lo anterior pone en jaque al propio gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum.
La cancelación de la visa llega en momentos en que el propio López Beltrán acababa, horas antes, de subir un video donde, con voz pastosa y mimética a su padre, empezó a atacar al gobierno de Estados Unidos incluso utilizando palabras y conceptos fuera de orden, como decir que, casa por casa, estaban alertando a los mexicanos del riesgo de una invasión de los Estados Unidos y de que había que estar pendiente; así nomás se le fue la boca a este Junior de López Obrador.
No había pasado mucho tiempo cuando el gobierno de Estados Unidos le canceló la visa y fue el propio Andy López, que como una estrategia de defensa, decide actuar rápido, quién sabe si lo habrá asesorado su propio papá, para mandarle una carta ni más ni menos que al propio presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para reclamarle el que le haya retirado la visa y pedir que desde luego tome cartas en el asunto, pero también cuida un poco el aspecto diciendo que a lo mejor Trump no sabía y que su gente es la que está detrás de esto que es un golpe al movimiento de transformación de la 4T.
La bomba norteamericana impacta cuando falta menos de un mes para que Morena decida a los que serán sus perfiles para las 17 gubernaturas, incluyendo Chihuahua, alcaldías congresos y diputaciones federales.
Habrá que esperar qué es lo que viene enseguida pero como alguien dijo "para qué abrió la boca este sujeto cuando de todas maneras tarde que temprano Estados Unidos, como ya lo anunció, viene por los narco políticos".
Entre ellos quedan muy claro el caso de López Beltrán. Ahora la pregunta es cuándo vendrán por el propio López Obrador...
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